ある時、ある場所で

１回目〜4年前〜（悠）

6

「おっと…。」
思わず声が出た。地面に降りたのに何故か登ってたって感じ。何だこの感覚？
薄暗い２畳ほどの空間には、片隅に赤のカラーコーンが重ねて置いてある。…物置か？人ひとりが通れるぐらいの壁の間を抜けると、上部がガラスで覆われた引き戸があった。

『やっぱり、物置っぽいな…。』
外に出て振り返ってみる。ショッピングモールの駐車場の片隅にあるコンクリートでできた物置。前面に木が植えられていて入り口が目立たなくされている。

『この年代に、あのショッピングモールの4階に上がるとどうなるかな？』
行ってみたい気持ちを押さえつける。そもそもまだ９時だ。店は開いてないだろう。出てきたのは１０月１０日の午前１０時近くだったが、今は４年前の８月３１日午前９時。

『…という事は、明日の５時にはここに戻らないといけないわけね。混乱するな…。』
俺はスマホを操作して明日の午後４時に通知が来るように設定し、メガネのスイッチを入れると駐車場を後にした。

「暑いな！さすがに。」
モールのそばにあるバス停へ向かいながら４年前を思い出す。俺は都内の私立大学に進み、一人暮らしを楽しんでいた。が、生まれ育ったのはこの街だ。バスで２つほど行った所に自宅がある。学生の頃はほとんど正月しか戻らなかった。バイトと遊びを堪能していた。

『今訪ねたら、母さんビックリするだろうな！』
行ってみたい気もするが、ここは我慢だ。不審者として通報されちゃたまらない。４年前より背も高くなったし…。

ターゲットの住所を地図アプリに入れて確認する。わりと近い。駅の近くだ。過去に何度も乗ったことのあるバスに、迷うことなく乗り込み駅前を目指した。

『そういえば、出来るだけすれ違う人の顔を見ろって言われてたな。』
バスに乗って座ったのに、今更ながら後ろを振り返って誰がいるか見た。その後は景色を堪能する。現在とさほど変わりはないが、それでもいくつか変わった建物があった。

駅前に着いてバスを降り、目的地を検索する。ここから６００mってとこ。すぐにたどり着ける。繁華街をぬって、静かな住宅街に入りしばらく歩いて目的地に着いた。

『あれ…？家がない。』
地図上に示された場所には家がなく、更地になっていた。どうしようか迷う。周辺を彷徨いて、木が生茂る神社を見つけ、とりあえず涼を求めて木陰に避難した。