ある時、ある場所で

１回目〜4年前〜（悠）

9

はあっ？…俺「ゆう」だけど。「じろう」ついてないし…。
「あれっ？どこかで会った？俺、幸一だけど…。人違い？」
用意していた名前を告げる。そもそも人違いだろ。でも、コイツ…どこかで見たような…。この瞳…。

「…うそ…」
そう言うと、肩を落としてソイツは俯いた。
「誰かに似てた？はい、立って。」
手を掴んで立たせてやる。
「危なかったな。気をつけて帰れよ。」
服の埃を払ってやると、ソイツはビクッと体を波打たせた。

「じゃ、な。」
長居は無用と歩き始める。後ろから、小さな呟きが聞こえてきた。
「あ、ありがとうございました。」

その声は何処かで聞いたことがあるような気がした。




「ただいま戻りました！」
「過去の部屋」に戻ってきた。…あれ？誰もいない？パソコンの画面はついたまま、部屋にある３つの間接照明も点いたままだ。どこだ？
「すみませーん！洸一さーん！戻りましたー！」

「早かったな。」
急に左側の奥にある壁が開いて、腰にバスタオルを巻いただけの洸一さんが出てきた。上半身裸…。風呂に入ってたのか？まだ４時過ぎだぞ？羨ましいぐらい体が締まっている。いいな。俺もジムに通うか…。

「ちょっと待ってろ。」
そう言うと、洸一さんは正面にある壁を開いて中に入って行った。チラリと見えた部屋の中には大きなベッドがあった。本棚も見えた。管理人室だ…洸一さんの住居。

「４時に風呂ですか…。」
あっという間に着替えてきてパソコンの前に座った管理人が、俺が何気なく言った一言でジロっと睨んできた。
「汗かいたからな。」
へぇ。筋トレでもしてたのか？だからいい体してんだ。俺は無理だな。1人じゃ続く気がしない。

「えっと、今回のミッション、クリアしたと思うんですが。」
メガネ、と手を出され、メガネのスイッチを切って渡しながら隣の椅子に座り、話しかけた。
「ああ、大丈夫だ。よくやったな。あそこで老人に聞いたこともいい判断だった。」

「えっ！？何で知ってるんですか？」
まさか、あの場所に来てた？…俺の言葉に洸一さんが、ため息をついた。
「お前、本当に研修で何聞いてたんだ…。生田と奏が説明したはずだ。」
生田と…奏？奏って…小野寺先輩？…うん、奏だったかも…。
「まあ、いい。メガネを通して映像を追っていたんだ。お前が接触した人やすれ違った人のほとんどは確認済みだ。後２０分はこの部屋にいろ。後ろのソファで寛いでいていい。」

俺は言われた通り、後ろにあるソファに座った。さっき、裸で洸一さんが出てきた壁の隣にくっつくように置いてある。改めて部屋を見渡した。光源は右側にある窓と間接照明が３つだけ。壁と同じ色の藍色の天井には所々小さな穴が空いていて、小さな緑色の光が瞬いているところもある。
『ちょっとしたプラネタリウムみたいだな。』

「コイツ…、お前の知り合いか？」
洸一さんが体をずらしてパソコンの画面を見せてきて、思考を中断させられた。さっき4人に絡まれていたところを助けた奴だ。
「いいえ…。何か？」

「お前の卒業した所と、同じ高校の奴だ。」

その言葉で、何かが記憶の片隅を揺さぶって……離れて行った。

「いや、知らない奴でしたね。」