ある時、ある場所で

２か月前、「自分の部屋」で（真人）

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次の日、朝早くから出かけていた箕田さん…父さんが母さんを迎えにきた。手には婚姻届を持っている。手早く記入すると、母さんを急かすようにして連れていってしまった。証人欄に署名を貰うとかなんとか言いながら…。

「はあ～っ、慌ただしいな…。」
俺は一休みしようと、仕込みをしていた手を止めてコーヒーを持ち、２階の自分の部屋に入った。机の引き出しを開ける。昨日届いたゆうからの手紙が、開封せずにしまってあった。

『真人、元気か？
あと７週間とちょっと…。
待ちきれない。
絶対に行く。
本当は、店に電話しようかずっと迷ってる。
真人の携帯の番号知らないから…。
もし、良かったら電話くれないか？
夜６時以降なら絶対に出れる。
いつでもいい。
待ってるから…。
ゆう』

1番下にある電話番号を見ながら、ドキドキしてきた…。今まで待っているだけだったゆうに、こちらから働きかけられる…。まずはなんて言おう…？どうして今になってこんなに手紙が来るんだ？今までは何だったんだろう？ソワソワと落ち着きがなくなるのを感じながら、席を立った。こんな時はいつもの仕事をするに限る…。

『はあ、落ち着いてきた。』
サラダを作り終えて冷蔵庫へしまう頃には、グルグルと頭の中で考えていたことが、整理されてきた。とりあえず、電話をすることに迷いはない。話はその流れで…。

チリン、チリン…

「いらっしゃいませ。」
今日1人目のお客さん。食事か？コーヒーか？1番奥の席に座った女性に水を運ぼうとカウンターから出た。



夜の９時に俺は自分の部屋で、スマホを握りしめていた。昼過ぎに戻ってきた母さんは、今日は父さんの所に行って泊まると言って、夕方お客さんが落ち着くと、迎えにきた父さんと一緒に行ってしまった。俺は1人で残り物で夕飯を済ませ、手早くシャワーを浴びて部屋に引き篭もった。

『別にこの店、俺に任せてもらってもいいんだけど…。』
これからどうなるんだろう。父さんも母さんも別に店を持っててはすれ違うだけだろうに…。今日は「minori's coffee」を半日臨時休業した事は分かっている。しょっ中休業してたら、信用問題だ。お客さんが離れてしまう。この店も定休日は設けてないけど、これからは必要かもしれない…。

『よし、かける…。』
ようやく決心がついて、手紙を取り出した。１１桁の番号を入力する。呼び出し音が鳴ったと思ったら、すぐに声が聞こえた。

『もしもし？真人？』

久しぶりに聞くゆうの声で、全身が痺れた。