俺が送ったメールは瞬時に既読になる。けど、アイツからの返事は一切ないんだ。……俺はいつまで待っていればいい？ 〜明日のその先〜

2：好きな人は？

1

『駿也は誰かを本気で好きになった経験ある？』
俺は……「本気で好き」って何だろう……。駿也のことが好きだ。たぶん……。今すぐにでも会いたい。こうやってメールを打ち、いつかは返信が来るだろうと期待している俺は、きっと駿也のことを好きだ。いや、好きだと思いたいだけか？　……じゃあ、田崎さんは？

「ふぅっ……。」
大きく息を吐いてスマホの画面を閉じる。ベッドの中から点いてない部屋の蛍光灯を眺めた。６月に入って、何故だか学校でもバイトでも、田崎さんに遭遇することが頻繁になった。田崎さんはたぶんバイトの後だと思うけど、必ずお茶を一本買って行く。

『バイト先で、何も飲めないのかな？』
俺は自分の飲み物は鞄に入れて、休憩の時には必ず口にする。コンビニは冷房が効いているから、暑くはないけど、結構喉が渇くんだ。バックヤードには、俺たちが自由に飲めるようにとインスタントのコーヒーとポットが置いてあるけど、砂糖やミルクが無くて、俺はまだ貰ったことはない。

『じゃ、バイト頑張って。』
お茶にテープを貼っておつりと一緒に渡すと、田崎さんは必ずそう言って店を後にする。
『昨日はほうじ茶だった……。』
少し前からコンビニ業界で需要が高まってたほうじ茶。巷で人気が出たんだと店長が言っていて、俺がバイトしているコンビニでは、３社から納入されている。けど……ほうじ茶って、渋過ぎないか？　

『今は彼女いないのかな……。』
頻繁に見かけるようになっても、田崎さんの隣で歩く女性はいなくなっていた。今泉さんか、他の小柄な男の人か……。田崎さんは俺とは違って大勢で連むことはしない。今までで一番多かったのは田崎さんも含めて４人だ。大抵は今泉さんと2人か、1人。

『今は、付き合ってる人はいなくても、田崎さんの相手はたぶん女の子なんだよ。……俺には希望はないよな。』
希望って何だ？　希望って……。俺は自分の思考が変な所にいってしまっているような気がして、頭をブンブン振った。

最近、自分が分からない。駿也の事が好きだと思いたいのか、田崎さんを好きだと思いたいのか。それとも、ただ気になっているだけで……俺には好きな人はいない？

『誰かを好きになるって……どんな事なんだろ……。』

みんな、どうして好きだって自覚してるんだ？　そして、好きな人と付き合うと、どんな気持ちになるものなんだろ。

「はぁー、今日もバイト頑張るか。」
布団から体を起こす。今日は午前中の講義が休講になって部屋でのんびりと過ごしていた。さっきまで下でガタガタと物音を立てていた母さんは買い物へ行くと言って静かになった。父さんは仕事、妹は学校だ。俺は午後の授業１つに出て、夕方４時から９時までバイト、の予定。

『今日も田崎さん、来るかな？』
最近、コンビニで短い会話を交わす事が楽しみになっている自分がいる。パジャマを脱ぎ捨てて、シャワーを浴びようと準備をしながら、田崎さんが来たらもっと会話をしてみたい……そんな事を考えていた。