僕とオオカミどものシェアハウス

教育実習四週目

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　学校に着く頃には、頭の中は学校のことに切り替わった。今日は１時間目が空きで、２時間目が３年２組、３時間目は校長の講話。４時間目には２年1組、５時間目には１年1組、そして６時間目には３年３組の自習監督だ。

『今日は小池の家族の葬儀だ。』

　もう諦めてはいるものの、やはり残念な気持ちは拭えない。来週のバドミントンの地区大会を見に行ったら会えるだろうか？



「今日は朝の学活には来なくていいぞ。昨日仕上げた教育実習のまとめも見終わって管理職に上げてある。３時間目の校長との話は覚悟をしておくことだ。」

　佐々木先生に脅されて少しだけビビる。とても穏やかな校長で、研究授業を終えた後の指導も「よく頑張った。」と労ってくれた。えっ？　最後の最後でダメ出しをされる？

　唯一の空き時間を有効に使おうと、与えられていたロッカーと机の中のものを取り出して鞄に入れる。とはいっても荷物はほとんどないから、１時間目の授業が始まる頃には全て終わってしまった。１時間目には自習プリントを解いてみたり、１年生や２年生の教科書を眺めたりして、最後の１日に備えることができた。

　２時間目。３年２組の授業だ。珍しく佐々木先生は降りてこなかったから、３年生の教科書と教育実習ノート、筆箱を持って１人で３階に上がる。いつもの廊下を歩きながら、休み時間の割には子どもたちが少ないことに気づいた。

『３年２組はまだ授業が終わってないのか？』

　３年２組の子どもは誰一人として廊下に出ていない。それ以上に教室がシンと静まりかえっていた。１時間目は道徳だったはず。今日は来なくてもいいと言われて空きができたんだ。まだ授業中かもしれないと、恐る恐る教室の後ろの引き戸を開ける。

　パン、パパン、パン、パン！

　大きな音が後から後から鳴り響き、心臓が止まるかと思った。いくつかある金や青の紙吹雪入りのバルーンを誰かが割ったらしい。いつの間にか教室が折り紙のチェーンで飾られ、色とりどりのお花紙で作った花が華やかさを増していた。それに１番は……黒板アート。

『わー先生ありがとう！！』

　今年流行った映画のキャラクターが大きく描かれた上に被せる形で、文字が浮かび上がっていた。

「「「わー先生良い先生になってね！」」」

　どこで練習をしていたのか、全員がこちらを向いて声を揃えた。いつの間にか、鼻の奥がツンとして涙が溢れてきていた。子どもたちの前でなんか泣きたくもないのに……！

「わー先生、前に来て。」　
　渡邊に声をかけられて、教室の前に進む。黒板の前には浅川と長内、加納が待ち構えていた。

「卒業証書。五十嵐和殿。あなたは…………。」
　加納から教育実習卒業の手作り証書を与えられ、長内からは小さな花束をもらった。そして浅川。

「みんなからのメッセージ。先生になるには試験があるんでしょ？　わーちゃん大丈夫？　勉強してよ？」
　お前だけには言われたくない、と内心思ったけれども、後から後から流れ出てくる涙はどうしようもなかった。

「先生、この黒板アートは小池のアイディアなんだよ！　そしてこれ……裏見て？」
　浅川の隣から小さく声をかけてきた長内に言われて、リボンがかけられた色紙の裏側を見る。裏には小さな便箋に書いて貼り付けられた小池からのメッセージがあった。

『和先生へ。
　先生の数学の教え方はとてもわかりやすくて好きでした。先生なら、きっと生徒に慕われる先生になれると思います。今度、いつか会いに行きます。その時は笑顔で会いたいと思います。
　　　　　　　　　　　　　　小池。』

　溢れる涙を、もうどうする事もできなかった。長内が小池とは家が近所で頼まれたんだ、などという言葉も頭の上を素通りしていった。