自分とアイツ、俺とオマエ

遭遇３ 〜侑〜

3

「おいっ！　待てっ！」

　自分は足が速い。捕まらずに逃げられる！　噴水の先に公園を出る道があったはず。さっき杏と２人で話をしていた時に遠くに見えた。全速力で円形の噴水まで戻って右に迂回する。けれどもその瞬間、右の手首を後ろから掴まれた。

「はっ、離せっ！」
　驚きすぎて掠れた声しか出なかった。男と向き合う。右手はガッチリ掴まれてとても痛かった。

「何で逃げんだよ。」
「アンタ、誰？」

　自分とアイツの声が重なる。嫌悪感しかない。こうやってみると、和樹よりも背が高くて肩幅も広い。癖のある髪があちこちにハネながら、首の後ろまで隠しているのが分かった。髭が動く。

「お前、大学《がっこう》で女と歩いてただろ？　そしてこの前は男と手を繋いで歩いてた。どっちもイケんの？」
『？』

　何を言われたのか全然分からなかった。えっ？　どっちもイケるって？　えっ！　自分をレズビアンだと思ってるってこと？

「なぁ、俺はゲイだ。分かってんだろ？　駅前で会ったよな？」
「……だから？」

　だんだんと怒りが湧いてきた。思わず声が低くなる。男を睨むと、驚いたような顔をしてきた。

「お前……。」
　男の視線が顔から下に向き、何度も体を上下する。ボタンを開けていたジャケットの前から覗くセーターを凝視しているようだった。

「女か？」
　手首を掴む男の力が緩んだのを感じて思い切り振りほどく。呆気なく放たれた右手の手首をさすりながら、目に力を込めた。

「女だから何だっていうの？　アンタ誰？」
　もう訳がわからない。もしかして、自分を男だって思ってたってこと？　別に今に始まったことではないけど、ゲイの人に目をつけられたのは初めてだ。

「……いや、何でもない。」
　左手を鼻の下に持ってきて口を覆う。戸惑っている様子が明らかだった。自分も恐怖心からいつの間にか解放されてた。

「じゃ、用事ないでしょ？　自分帰るから。」
　ブラウンのTシャツに、黒の革ジャンなんか羽織ってカッコつけてる男の傍を通り抜ける。バス停に行こう。たぶん、もう大丈夫。

「待てよ。」
　そう思って歩き出したのに、また右手を掴まれた。

「何！」
　怒りで大声が出た。ここは、誰かに助けを求めるべきなのかもしれない。けれども、視界の中に入ってくるのは、色づいた沢山の木々だけだった。

「……タクシーで送ってやるよ。家まで。」
　送る？　家まで？　急に紳士的になった男に警戒心が湧き上がる。この人自分で、ゲイだって言ってたけど。……どうしよう？　

「……駅まで。」
　けれども、ちょっとだけ誘惑に負けてしまった。お金を使わずに済むならありがたい。それに、ゲイだという事は、「女」は対象外でしょ？　さっきは自分を男だと思って声をかけてきたのが明らかだ。
この前、一緒にいた小さな男とはどうなったんだろう？

　頷いた男と今度は２人並んで歩き出す。モールに行けば、タクシーもすぐに捕まるに違いない。そんな事を思いながら、ただ、無言で落ち葉の上を歩いた。