悪役令嬢の兄のやり直し〜侯爵家のゴーストと呼ばれた兄ですが、せめて妹だけは幸せにしたいと思います〜

やり直し

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しばらくすると、テオドアが気まずそうに顔を上げた。どうやらだいぶ落ち着いたらしい。

「すいません、僕…」
「いいんだよ。辛かったらいつでも頼ってくれ。」

こんな弱々しい彼を見ていると、前世で最後に会話をした彼とはまるで別人のようだ。

「ありがとう、ございます…僕、ここでも嫌われるんじゃないかってずっと不安で…」
「ここでも嫌われる…？」
「実の家でも嫌われてたから…」

てっきり、家族と離れ離れになって悲しんでいるのだと思ったら、彼は実の家でも居場所がなかったのだと言う。

なんでも、兄が自分のことを嫌っていて、嫌がらせばかりされていたらしい。話を聞けば恐らくは優秀なテオドアに嫉妬していたのだろう。
それでも、彼の家では長男が優先された。

そして、ぜひウッドセン家の養子にというお父様の誘いに喜んで応じたらしい。

その話を聞くと、テオドアは実の家族に売られてこの家に来たようなものだった。そんな事情、過去では全く知らなかった。

いや…知ろうともしなかった。

僕は自分を恥じて、今度こそ彼と向き合おうと心に誓った。

「テオドア。」

何か言わなければ。そう思って彼の名を呼ぶ。

「僕の弟になってくれてありがとう。君のような優しい子が家族になってくれてすごく嬉しいよ。」
「優しい？」

前世で大した関わりもない僕を案じてくれたテオドアは、間違いなく優しい人だと思う。だが、今日初めて会った彼にそんなことを言うのはおかしかっただろうか。

「あ、いや。とにかく少しずつでいいから僕達のことも家族だと思ってくれると嬉しい。」

僕は、先ほどの言葉を誤魔化すようにそう言って、再びテオドアを抱きしめる腕に力を入れた。

テオドアは小さく「…はい。」と返事をして抱きしめ返してきた。



「そうだ、これからはテオって呼んでも良いかな？僕はジョシュでこっちはティア。」
「わかりました。ジョシュ…お兄様。」

彼にこんなふ風にお兄様と呼ばれる日が来るなんて。最後の日に聞いたお兄様はもっと余所余所しかった。

着実に過去を変えているのだという実感が湧いて嬉しさが込み上げる。


「ほら、ティアもおいで。」

ふと、会話に加わってこないティアに視線を移す。彼女は謝ってからと言うもの、テオへの接し方がわからなかったのか、成り行きを黙って見ていた。

せっかく仲良くなる機会だ。彼女こそテオと親しくなった方がいい。そう思ってティアを手招きすると、彼女は渋々と言った態度で輪に加わった。

「そう呼んで良いのは私だけのはずだったのに…」

そんな言葉を呟きながら。

そうして円満に、とはやや行かない部分もありつつ兄弟揃っての対面を済ませた。