呪いのせいで太ったら離婚宣告されました！どうしましょう！

第一話

　ここ、グレーゼ侯爵領にある壮大な屋敷では、久々の主人の帰りを待つ屋敷の人々で賑わっていました。

　季節は秋も深まるころ、春先に戦地へ赴いたグレーゼ侯爵ベレンガリオは、半年かかってやっとその任務を解かれて帰郷するのです。

　ところが、帰宅したベレンガリオの第一声から、とんでもない事件が起こりました。




　紅葉の落ち葉一つ見当たらないグレーゼ侯爵邸のエントランスで、日に焼けた肌と短い銀髪の青年ベレンガリオが叫びます。

「何だその……体型は！」

　赤と金の軍服が似合うベレンガリオの視線の先には、老執事長と一列に並ぶメイドたちを従える、去年結婚したばかりの夫人——グレーゼ侯爵夫人ジョヴァンナがいました。小柄で、金の巻き毛が可愛らしい十七歳の乙女は、ちょっと……いえ、だいぶ太ましい体です。ドレスはゆったりとしたドレープのものを着ているため問題ありませんが、頬や首、腕にはたぷたぷとした脂肪が揺れています。

　妻はこんなに太っていなかったはず、と信じられない顔をしたままのベレンガリオへ、ジョヴァンナは素直な性格のままに弁解します。

「いえ、これには事情がありまして」
「事情？　私が戦場で命を懸けているときに、お前はぶくぶくと肥え太っていい事情があるのか？」

　苛立つベレンガリオのモラハラ一歩手前のとんでもない発言ですが、ジョヴァンナは素直に返事をします。

「はい……」
「はい！？」
「事情というのは、まさに」
「……分かった」

　ジョヴァンナの発言を遮り、ベレンガリオは険しい顔つきで、宣告します。

「お前とは離婚する。さっさと出ていけ」

　それだけ言って、ベレンガリオは大股で屋敷に入っていきました。

　その背中に、予想外、という言葉を貼り付けたような驚きの表情を浮かべたジョヴァンナが、必死で弁解しようとします。

「な、なぜですか！？　事情があると申し上げたとおりで」

　ジョヴァンナの必死さむなしく、ベレンガリオは振り返ることもなく、去っていきました。

　離婚を突きつけられたジョヴァンナは、メイドたちと同様慌てふためきつつも、老執事長ドナートに縋ります。

「ど……どういう状況です？　私、機嫌を損ねるようなことを言ってしまったのかしら！？」
「いえ、それよりも坊っちゃまは殊に自他に厳しい方ですからなぁ。あれで相当ショックを受けているのでしょう」

　グレーゼ侯爵を『坊っちゃま』扱いする老執事長ドナートは、ため息を吐いていました。幼少のみぎりよりベレンガリオを見てきた彼の観察眼は、おそらく間違いありません。

　すると、一人の年配のメイドがこそっと会話に入ってきます。

「でも、事情を話したとしても、理解してもらえるかどうか分かりませんよ。坊っちゃまはこう、頑固な方ですから」

　その場にいる誰もが、その意見に賛同するように何度も小さく頷きます。

　新婚の妻が、半年の出征から帰ってきたら別人のように太っていた。それだけ聞けば、ジョヴァンナに全面的に責任があるのですが——。

「まさか、この時代に呪・い・があるなどとお伝えしても、信じていただけないでしょうな……」

　それを聞いたジョヴァンナは、盛大にうつむきます。二重顎になりかけて、何とか顎を引き締めました。

　たとえばそう、ジョヴァンナがベレンガリオへ正直に事情を話したとしましょう。

「ベレンガリオ様、留守の間、私はベレンガリオ様に向けられた呪いを代わりに受けたため、ものすごく太ってしまいました。前の二倍くらいの体重になっています」

　それを聞いたベレンガリオの反応は、予想するまでもなくこうです。

「呪い？　そんなものがあるわけがないだろう！　己の不摂生を棚上げして、まだ言い訳するか！」

　何もベレンガリオが無知蒙昧なのではなく、それがごくごく普通の反応です。

　呪いなんて、この国ではとうの昔におとぎ話となってしまったことです。

　ジョヴァンナが平身低頭、どれほど懇切丁寧に弁解したところで、今の苛立つベレンガリオの耳には届かないでしょう。

「仕方ありません……では、私は荷物をまとめてまいります」

　しょぼくれたジョヴァンナが離婚宣告を受け入れて踵を返そうとしたそのとき、老執事長ドナートが「まあまあ」となだめます。　

「いえいえいえ、奥様は悪くございません。どうにか、坊っちゃまに事情を理解していただかなくては。ええ、我々も最大限協力いたしますから」

　そう言われても、ジョヴァンナは「はあ」と生返事を返すことしかできません。

　すっかり気落ちしたジョヴァンナは、途方に暮れてしまいました。

　まさか、相思相愛だったはずのベレンガリオに嫌われる日が訪れるとは、思ってもみなかったのです。