淫魔王と堕ちた聖女 あなたの肉の棒をください

第五章 聖都の夜、淫魔王の真実

╰U╯ⅩⅩ．聖都の夜、淫魔王の真実（１）

　ミオリは神殿側に引き渡され、聖都へと連れてこられた。

　白く雪化粧を施した聖都は荘厳ではあるが、うら寂しく寒々しい印象からは免れ得ない。
　住人達は神殿の怒りを買わないよう身を潜めて暮らしながら、国軍との戦況を見守っていた。

　そんな聖都にあって、ひとり気炎万丈、権力への欲望を漲らせる男がいる。
　その男とは――神官長オカクナである。

「オカクナ様、本当に聖女を処刑なさるのですか」

　抑えた声音でオカクナに問うたのは、女官長カサハ。
　すでに四十の坂をとうに越え、五十に届こうかという年齢のはずだが、その立ち居振る舞いは洗練され、また女の色香も未だ兼ね備えている。

「聖女を処刑すれば、賊・軍・の意気を削ぐことができる。彼奴きやつらは王子とともに、聖女を担ぎ上げていたからな」

　オカクナはカサハを見遣ることもなく答えた。
　六十を迎えたオカクナの顔には、深く醜い皺が無数に刻まれている。かつて美丈夫として鳴らした面影を、そこに見いだすことは難しかった。

「その前にカサハ、お前にやってもらうことがある」
「はい」

　オカクナはようやくカサハに向き直り、そして命じた。

「儂を聖女のもとに案あ内ないせよ」


　　　†　†　†

　ミオリは湯の中にちゃぷん、と身を沈めた。

（聖都は他と比べて水が潤沢だけれど……それでもこんなにお湯を使えるなんて）

　聖女として神殿に仕えていた折ならいざしらず、かつてマ・クバス＝イオスへの逃避行の際泊まった宿でも、湯は使えず蒸し風呂だった。
　サウラ＝ウルは水資源に乏しい国なのだ。

（……それに）

　ミオリが連れてこられたのは神殿ではなかった。聖都のどこかではあると思うが、小さな、だが行き届いた貴族の邸やしきのようだ。
　そしてまた。虜囚のような扱いを覚悟していたが、ミオリには侍女がつけられ、身の周りは快適に整えられている。

　ミオリが神殿側に差し出されてから、すでに十日ほどが経つ。その間、ミオリは何不自由なく暮らしているのだった。

　処刑される聖女への温情なのだろうか？
　だが、これ以上考えても仕方がないとミオリが湯から上がろうとした、その時。

　湯ゆ室むろの扉が開かれ、誰かが入ってきた。侍女かと振り返ったミオリの目に映ったのは。

「――！」

　後ろへ流した白髪に、険しい藍色の瞳の老人。

　神官長オカクナだった。

「……神官長!?　なぜ、ここに……」
「ふん、カサハめ。こんなところに聖女を隠していたとは……賢さかしらな真似をする」
「え？」

　オカクナはミオリの疑問に答えることなく、扉に鍵をかけた。そのまま大股で湯ゆ槽ぶねに歩み寄る。
　そして、腕を交差させて前を隠そうとするミオリを掴み、湯から引きずり上げた。

「いた、い……！」
「淫魔と情を交わしたそうだな。小娘のくせに、とんだ淫売だ」
「！」

　ミオリははっとしてオカクナを見上げた。まともに見つめたこともない神官長と目が合い、怖じ気づきそうになる。
　だが、ミオリは声を張り、はっきりと言った。

「ウォルフスのことを悪く言わないで。彼は誠実な男性です」
「ウォルフスだと？」

　オカクナが片眉を上げる。

「まさか、お前の相手はマ・クバス＝イオスの淫魔王だというのか!?」

　ミオリはそれには答えず、オカクナを睨み付けた。

　ウォルフスとのことも、リュートの伴侶になると決めたことも、すべてミオリの大切な想いで、決意だ。オカクナに語ってやることなんて、ひとつだってない。

「……面白い」

　ミオリの腕を掴むオカクナの手に力が籠もり、その瞳に熱が宿った。
　老人の体にどこに力を隠しているのか、オカクナはミオリの肩を掴み、自らの体重を載せて湯ゆ室むろの床に押し付けた。そして、そのまま組み敷く。

　オカクナの瞳に宿るのは――欲望だった。