お父さんですけど、頭に『義理の』って付くんだから別に恋しても結婚しても許されるもんねっ！

翼持つ者と、娘の嫉妬

「さて、あなたで今日の儀式も最後です。それでは、石碑に触れてください」
「はい……」

　レオと同様、緊張した面持ちで石碑に触れるアイリ。
　俺もその背中に、真剣な眼差しを送る。

「っ！」

　アイリが石碑に触れた。
　すると、今日だけで何度も目にした青い光が石碑から溢れ、辺りを照らす。
　
　しばらくすると、光は収束していき、次ついで【啓示の書】がひとりでに開く。

「さて、あなたは一体、どんな【天賦】を授かっているのでしょうか……」
「……(ごく)」

　アイリの緊張が、背中を見てるだけで伝わってくる。
　そして、祭壇の女性は、ゆっくりと【啓示の書】に目を落とし、

「あなたの【天賦】は…………」

　静寂に包まれる教会の中、アイリの【天賦】が読み上げられる。

「【勇者】ですね…………え？　あ、ゆうしゃ？　って………………………………うぉえぇっっ？！」


　その瞬間、女性は奇声を上げ、教会内部にいる者達は、何が起きたのかと騒然となる。

　そして俺は、アイリの【天賦】が読み上げられた瞬間、自分の耳を疑ってしまった。

「え？　え……？」

　そんな中、アイリ一人だけが、きょとんとした表情を浮かべ、可愛らしく小首を傾げていた。

　教会の中が喧騒に包まれ、何が起きたのか理解ができていない者と、あまりの状況に頭が付いていけていない者とで、それぞれ反応が別れている。

　ちなみに、俺は後者だ。
　隣にいるオズとレオも、俺と同じように口をポカンと開けて、アイリの後ろ姿を見つめている。

「【ゆうしゃ】……ん～……？　【ゆうしゃ】って、何？」

　そして俺の娘は、頭に疑問符を浮かべながら、終始、首をこてんと傾けていたのであった…………


　・・・・・・


　儀式が終わってから、俺達は祭壇で進行を勤めていた女性に呼び出され、教会裏手の応接室へと赴いていた。


「さて、わざわざご足労頂き、大変申し訳ありません」

　そう言って向かいのソファに座る、銀髪の女性。
　儀式の最中に素っ頓狂な声を上げた人物とは思えない、落ち着いた物腰。
　表情には微笑を常に湛え、まるで何を考えているのか、腹の底が見えてこない。

「…………」

　こういう手合いを、俺は良く知っている。
　昔はそういった輩に色々と嵌はめられたりして、何度死に掛けたことか……

　まぁ、もうそいつらに会うことはないだろうがな。

「さて、それではこの場にお呼び出しさせて頂いた理由をご説明する前に、私の『正体』をお教えいたしましょうか」

　正体？

　と、俺が疑問を投げ掛ける暇もなく、彼女は立ち上がり、手を頭上に掲げて、

「擬態、解除……」

　呟くのと同時に、彼女の衣服が光に解けて、素肌が露わになる。

「っ！　見ちゃダメです！」
　
　ぐさっ！

「ぎゃぁああああああ――っっ！！」

　あ、愛する娘に、目潰しされた！

「お父さんが見る女性の肌は、私だけで十分です！」
「な、何言っちゃってんの、アイリさん……」

　目に激痛が走る中、娘のとんでも発言を聞かれて、俺は力なく突っ込みを入れた。

「あらあら、仲がよろしいのですね、お二人とも。ふふ……」
「笑い事じゃありません！　お父さんの前で、いきなり裸になる、なん、て…………」
「ど、どうしたアイリ……？」

　声を荒立てていたアイリの様子が変化したことに気付き、俺は問いかけた。

　すると、

「『天使』、様……？」
「なに……？」

　瞬間、俺の意識が切り変わる。
　アイリの言葉と共に、目の前に現れた異形の魔力。
　そのあまりの大きさに、俺の警戒心が一気に膨れ上がった。

「アイリ、下がれ！」
「え、ちょっと！　お父さん？！」

　俺はすぐさまアイリを背後へと庇うように立ち上がり、娘によって潰されえた視界を、『急速に』回復させた。

「ふふ、流石は『救世《きゅうせい》の英雄』様……動きが素早い」

　そこにいたのは、純白のワンピースを身にまとい、背中に二対の翼を生やした、『天使ような』何かであった。

「貴様、何者だ？」
「それを、今から名乗ると仰っているのですが……まぁ、人の子が私達を警戒するのは、当然なのかしらねぇ」
「……」
「そんなに睨まないで下さい。私は『レシエル』……人の子に、運命の予言を与える者です」
「何が目的だ……？」
「……それも、今からご説明します。ですから、その『懐に忍ばせた物』を抜くのは、やめていただけませんか？　言っておきますが、『それで』私に切り掛かっても、手傷を負わせることはできませんよ？」
「ちっ…………」
　
　レシエルと名乗った女性は、柔和な笑みを浮かべたまま、こちらの行動を見透かしたかのような発言をする。
　そんな彼女に、俺は警戒心を剥き出しにして、睨みつけた。

「はぁ……話が進まないですね……では、私が何もしない証拠として、今着ている衣服を全て脱ぎ、手足を縛れば、話を聞いていただけますか？」
「っ？！」
「ほう、レシエル殿には、羞恥心はないのかな？」
「ここで時間を無駄に浪費するよりは、その方がいいのかと……それで信用していただけるのであれば、肌を人間に晒すことぐらい、どうということもありませんので」
「むふ……」

　相手は得たいの知れない存在。
　例え全裸になったからといって、決して安全とは言えないだろう。

　しかし、相手の肌――筋肉の動きから、俺は対峙する者の動きを先読みできる。
　衣服の上からでもそれは可能だが、素肌を見せてくれるのであれば、その精度は格段に跳ね上がる。

　魔法を使おうが、体術を使おうが……俺なら相手より『先』に動ける自信があった。

　例え懐の武器が効かずとも、逃げるだけならば策はある。

　少なくとも、この場でアイリに危害を加えられるのだけは、絶対に阻止せねばならない……！

「そういうことなら、さっそく脱いでもらおうか」
「え？！」
「分かりました、では、そのように……」

　と、そう言って彼女が、自分の服に手を掛けた瞬間、

「――だめぇぇぇぇぇぇぇ――っっ！！」

　背後にいたアイリが、俺の背中からくるりと一回転して前に出ると、流れるような動きで指を二本立て、父の目玉へ向けて突き出してきた。

　――っていうか、また？！

　ぐさっ！

「ぎゃぁああああああ――っっ！！」

　本日二度目。
　俺はまたしても、愛娘から目潰しを食らう羽目に！

「レリエルさん！　服を着てください！　私達の前で……ていうか私の『旦那様』の前で、ハレンチな真似をしないでください！！」
「あ、あら……あらあらあら」

　あまりのアイリの剣幕に、レリエルが動揺しているのが分かった。

「お父さんも！　なんでぽっと出て来た女の人に、服を脱げとか言っちゃってるんですか？！　浮気ですか？！　さっそく浮気なんですか？！」
「ちょ、落ち着けアイリ！　今はそんなことを言っている場合じゃ……！」
「そんなこと？！　お父さん！　これは由々しき事態ですよ！　浮気は男の甲斐性なんて言いますが……私は許しません！　私の全てはお父さんのもの……ですが、お父さんの全ても、私のものなんです！」

　徐々に熱を上げていく娘の怒声に、俺はたじたじになってしまう。

「昨日の夜、お父さんは言いました！　『俺の全てを持って行け』と！　あの言葉を聞いた時、私は嬉しかったんです……ああ、お父さんは私の気持ちを受け入れてくれたんだ、と……なのに、なのに～～～～っ！」

　ぐわし！

「ぐえ！」

　アイリの細い指が、俺の首に絡まってくる。

「浮気をするどころか！　私の前で、赤の他人にストリップショーをさせるなんて～～～～っっ！！」
「あがががががががががっ！」

　首を絞められたまま、俺は体をガクガクと揺さぶられる。
　その細い腕のどこにそんな力があるというのか……？！

「もう！　もう！　もう！！」
「やめで！　じぬ！　おどうざん、じんじゃう！」
「うわ～ん！　お父さんの、ばか～～～～っ！」

　泣きたいのはこっちだ！
　ていうか、マジで放してくれ我が娘よ！
　このままじゃお父さん、ヘブンに旅立っちゃう！

「ふふ、仲のいい親娘おやこですねぇ……」

　そこ！　のほほんと見てないで助けろ！

　目潰しから回復した視界に、頬に手を添えて微笑むレリエルの姿が映った。
　彼女はこちらに、慈愛にも似た視線を送ってきている。

「ふふふ……」

　ふふふ、じゃねぇ！

　この状況の何処にも、微笑ましいものなんかない！

　しかも、俺はそろそろ酸欠になりかけてくる始末であった。

「お父さんが見る裸は私だけなの！　エッチなことを考える相手も私じゃなきゃダメなの！　エッチするのも私とだけなの！　絶対なの～～！！」

　そんな中……アイリの口から飛び出す、数々の問題発言に、俺はもう何度目かも分からない頭痛を覚えるのであった。