湖に刻まれた記憶 失われた叡智を求めて-生成AIと綴る物語-

- 1 - ニュース発表の裏側と新規アシスタント

- 1 - ニュース発表の裏側と新規アシスタント 1話

オリバーが白衣の裾を翻しながら、資料室の奥から顔を出した。


時刻はすでに昼を回っている。 

「おはよう」と言うにはやや遅い時間だったが、レンはごく自然に声をかけた。


「おはよう、オリバー。解読チームのアシスタント、もう決まった？」





「おう、こんにちは、レン。」 オリバーは片手を挙げて応え、肩をすくめた。


「決まったさ。ま、予想通りだな。


お子様たちの恋愛ごっこに巻き込まれるかもって、みんな露骨に嫌がってたよ。まあ、無理もない。


何せ『失われた叡智の再来』、それもあの魔導大国レオントポディウムの遺産だからな。


世界中が色めき立つのは当然だが、その計り知れない価値への期待と欲が、結局はこういう下世話な騒動まで引き起こすんだから、たまったもんじゃない。



特に、あの炎の大陸のギリトみたいなのが絡むとな。



失われた王族の特権とやらに今も執着してるっていう噂だし、うちの王子に孫娘を近づけようって魂胆が見え見えだ。



副所長の一件だって、あれは単なる情報漏洩じゃ済まない、アナベル国そのものの権威と、レオントポディウムの叡智を巡る国際的なバランスを揺るがしかねない火種を抱え込んだようなもんだからな。」






レンはため息をつきながら、納得するように頷く。





「まあ、そうだろうな。



　……いいさ。 最初から実力を見るつもりだったし。


　 すでに解読済みの、誰が読んでも間違えようのない文章で実力を確認する。


一か月で結果を出せなかったら、この研究所じゃなく、寄付金で作った保養施設に行ってもらうだけだよ。



魔力を使って、野菜でも育ててもらう。


なにせ、彼女たちも研究所と『神聖契約』を結んでいるんだ。

一度結べば個人の意思では解除不能、その誓いは魔力そのものに刻まれる。


そんなものを結ばなくちゃいけない研究所に生半可な覚悟で関わられては、こちらが迷惑するだけだ。」





オリバーは盛大に吹き出した。





「レン、お前、そんなこと言ったら、お嬢さんがたが怒り狂うぞ。」


「怒ろうがどうしようが、今よりは建設的だろ。」





レンは肩を軽くすくめる。





「本職の研究者との交渉も、復元作業も、彼女たちに時間を食われて手が回らない。


正直、食堂の女神――あの皆が大騒ぎの飲み会をしても心優しく見守ってくれる皆の母の様な女神が本気で怒ってるくらいだ。




若い連中にも悪影響しかない。


邪魔になるなら、いっそ別の場所で役に立ってもらったほうがましだ。」






資料室の厳重なロックを解除しながら、レンは淡々と投影機に目当ての文章を取り込んでいく。





ふと、先日のニュースが脳裏をよぎった。





それは、世界を揺るがす衝撃的な内容だった。



かつて魔法が科学のように栄え、失われた叡智が眠る記憶の湖から引き出された魔道具が世界を変えたという黄金の世紀。



その中心でありながら、約250年前に忽然と姿を消した伝説の魔導大国レオントポディウム。



その研究施設の記録と思われる媒体の一部が、我が国アナベルの国立叡智の湖研究所よってついに復元されたというのだ。




失われた言語で記されたそれらの文書は、まさにそのレオントポディウムの叡智の結晶と目され、多くの記憶の湖と共に歴史から消え去ったとされるその存在の片鱗だった。




他国の研究チームによる復元が遅々として進まない中でのこの画期的な成果は、世界中の政府や研究者たちに計り知れない衝撃と、失われた技術や知識が現代にもたらすであろう莫大な価値への期待を抱かせた。





専門家たちは完全な復元には時間がかかるとしながらも、その可能性に熱狂し、一部では大戦前の天然の記憶の湖の再現は不可能でも、人工の記憶の湖を創造できるかもしれないという希望まで囁かれていた。




他国の大統領や王族までもこの進歩に大きな期待を寄せるなどメッセージを発表し、対応に追われ直ちに解読チームの結成するよう指示された。



復元された内容の一部が限定的に公開されるとあって、解読チームへの応募資格は個人認証された魔道具の所持者に限られたものの、それでも国内外から希望者が殺到し、研究所は未曾有の混乱に見舞われた。





―――――この「失われた叡智の結晶とされる魔導大国レオントポディウムの記録」に関する情報は、本来ならまだ公になる予定ではなかった。





しかし、研究所の副所長が昨年夏のパーティで彼の上司である所長が「あと１０年は所長でいる」と皆に話した事で同世代が次々に出世していく中で、自分だけ出世できない事に焦り、彼が上のポジションに上がるために情報を外部にリークして、後ろ盾を作る為の行動から起きたものだ。






――そして、その結果、炎の大陸の巨大財閥に取り込まれた。






いや、「後ろ盾、頼った」などという言葉は生ぬるい。 





あれは、はめられたと言うべき話だろう。






副所長はよく通う紳士クラブで、学生時代の旧友から紹介された。






炎の大陸の財閥――その前会長。





うまく誘導され、野心を煽られ、気づけば後戻りできないところまで転がされた。 彼自身も、後悔しているのだろう。






「運が悪かった」と、ひとりごとのように呟くのを一度だけ聞いた。






皆、その言い訳じみた言葉を聞いた時に呆れ怒りを覚えたが、あれから数ヶ月



かつてビール樽のようだった彼の体は、今や枯れ木のようにやせ細っている。





それを見るたび、誰ももはや責める気力も起きない――それが、今の研究所の空気だった。







――――――今回、副所長が狙われた理由は単純だった。





我が国アナベルは、光の海連邦の中でも中規模の勢力であり、250年前の大戦前から続く王家が今も残る数少ない国家だ。






その上、直系の王子は――若く、未婚で、美しい。






ゴシップ誌を賑わせる、上流階級の夢と欲望の的。 



副所長は、そんな王子と縁者を縁付けたい１人に目をつけられたのだ。






相手は、商業の大陸とも呼ばれる炎の大陸最大手財閥の前会長だ。






そして…… 　








　　　　　　　　　　　　　結果は、言うまでもないだろう…







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