息子と母の純愛物語

第12章 心の傷を癒やす日々

流産手術以来、真澄の心には深い傷が残った。表面上は普通の主婦を演じながらも、内面では激しい感情の起伏に苦しんでいた。

「お母さん、最近元気ないね」ある日、兄が心配そうに言った。

「更年期で体調が優れないの」真澄はそう答えてごまかした。「そのうち慣れるわ」

しかし、淳也には真実がわかっていた。夜中に目を覚ますと、真澄がリビングで一人で座り、窓の外を見つめていることが多かった。

「眠れないの？」ある夜、淳也が声をかけると、

真澄は振り返り、寂しそうに微笑んだ。「うん。ちょっと」

淳也は彼女の隣に座り、そっと肩を抱いた。「あの子のことを考えてる？」

「ええ」真澄はうなずいた。「あの子が生きていたら、今頃は…」

「わかってる」淳也は彼女の手を握った。「僕も時々考える」

「淳也、私たち…罪深いよね」

「そうだね」淳也はため息をついた。「でも、後悔はしていない。男女として真澄と出会えて、愛し合えてよかった」

「私も」真澄は淳也の胸に寄りかかった。「ただ…あの子には申し訳なくて」

二人はしばらく無言で過ごした。夜明け前の静けさが、部屋を包んでいた。

「そろそろ寝ようか」淳也が立ち上がろうとすると、

「もう少しここにいて」真澄が頼んだ。「一人になりたくない」

「わかった」淳也は再び座り、彼女を抱きしめた。

朝、父と兄が起きてくる前に、二人はそれぞれの部屋に戻った。この秘密の共有が、彼らの絆をさらに強固にしていった。

真澄の心の傷を癒やすため、淳也は様々な努力をした。小さなプレゼントを渡したり、LINEで励ましのメッセージを送ったり。

「今日の夕食、美味しかったよ。真澄さんの料理はいつも心が温まる」

「ありがとう。あなたが喜んでくれるのが一番の幸せ」

「週末、どこか遠くに行かない？少し気分転換に」

「でも、危なくない？」

「大丈夫。気をつければ」

彼らは少しずつ外に出るようになった。遠くの温泉地や、自然豊かな公園へ。そこでようやく、人目を気にせず手を繋いだり、抱き合ったりすることができた。

「ここにいると、本当のカップルになった気がする」ある温泉旅館で、真澄が嬉しそうに言った。

「僕たちは本当のカップルだよ」淳也は湯船の中で彼女を抱きしめた。「たとえ誰にも認められなくても」

「うん」真澄は目を閉じた。「このままここにいたい」

しかし、現実は待ってくれなかった。家に戻れば、また親子の仮面を被らなければならない。

ある日、真澄がふと尋ねた。「淳也、いつかこの関係がバレたら…私、どうなっちゃうんだろう」

「バレないようにする」淳也はきっぱりと言った。「僕が守る」

「でも、もしバレたら、あなたの人生が台無しになるわ。若いんだから、普通の恋愛をして、結婚して——」

「僕は真澄以外いらない」淳也は彼女の目を真っ直ぐ見つめた。「それに、もう普通には戻れない。真澄と結ばれた以上、他の女性とは考えられない」

その言葉に、真澄は涙を浮かべた。「私もよ。もうあなた以外考えられない」

時間が経つにつれ、真澄の心の傷は少しずつ癒えていった。まだ時折悲しみに襲われることはあったが、淳也の支えがあれば乗り越えられるようになった。

「あの子はきっと、天国で私たちを見守ってくれている」ある日、真澄がペンダントを撫でながら言った。

「そうだね」淳也もうなずいた。「だから、幸せにならなきゃ。あの子の分まで」

「ええ」真澄は微笑んだ。「二人で幸せになる」

彼らはこの経験を糧に、より強い絆で結ばれた。苦しみを分かち合った者同士の、深い信頼関係がそこにはあった。

家では相変わらずの二重生活を続けながらも、彼らは互いを支え合う術を学んだ。さりげない気遣い、目配せ、そして時折交わす秘密のキス——それらが日常の小さな幸せとなった。

「お母さん、最近また元気が出てきたみたいだね」兄が気づいた。

「ええ、体調もだいぶ良くなったわ」真澄は自然に笑った。

淳也は内心ほっとした。真澄が少しずつ前を向き始めていることが嬉しかった。

夜、それぞれの部屋に戻った後、LINEが届いた。

「今日もありがとう。あなたがいてくれて、私は幸せよ」

「僕も。おやすみ、真澄。愛してる」

「愛してる❤️」

彼らはこの関係を続けることを選んだ。たとえそれがどれほど困難で、罪深くても——手に入れた愛を手放すことはできなかった。