息子と母の純愛物語

MisakiNonagase

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第15章遠距離恋愛の日々

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淳也が家を出てから、彼と真澄の関係は新たな段階に入った。物理的な距離は離れたが、心の距離はむしろ近づいたように感じられた。

週末、淳也が実家に帰ると、家族の前では普通の親子を演じながらも、隙を見ては密かな交流を楽しんだ。

「淳也、久しぶり！元気にしてた？」兄が玄関で出迎えた。

「はい、なんとかやってるよ」淳也は笑いながら答えた。

父もリビングから顔を出した。「お、帰ってきたか。仕事はどうだ？」

「忙しいけど、楽しいよ」

真澄は台所から「お帰り」と声をかけるだけだったが、その目は淳也をしっかりと捉えていた。

夜、家族が寝静まった後、淳也と真澄はキッチンの陰で会った。

「待ってた」真澄は微笑む。

「僕もずっと会いたかった」淳也は彼女を抱きしめ、深くキスをした。

久しぶりの再会は情熱的だった。しかし、家の中ということもあり、声を押し殺さなければならなかった。

「やっぱり、あなたが家にいないと寂しい」真澄が喘ぎながら囁いた。

「僕も。でも、こうして会えるから」淳也は彼女の汗ばんだ額にキスをした。

朝、二人は、普通の親子のように振る舞った。

「おはよう。よく眠れた？」真澄が朝食を運びながら聞いた。

「うん、久しぶりにぐっすり寝られた」淳也は自然に笑った。

父も兄も何も疑わず、家族の団欒を楽しんだ。

時折、真澄が淳也のマンションに泊まりに来ることもあった。その時は、ようやく人目を気にせずにいられた。

「ここにいると、本当のカップルみたい」ある週末、真澄が嬉しそうに言った。

「僕たちは本当のカップルだよ」淳也はソファで彼女を抱きしめた。「ただ、少し特殊なだけ」

「ええ」真澄は淳也の首筋にキスをした。「でも、この特殊さが私たちを強くしてる」

真澄は52歳になり、更年期の症状が本格化していた。ほてりや発汗に悩まされることも多かったが、生理は完全に止まり、妊娠の心配がなくなったことは、ある意味で解放感をもたらした。

「生理がなくなって、少し寂しいけど、楽でもある」真澄が打ち明けた。「だって、もうあの時のような心配をしなくていいから」

「そうだね」淳也もうなずいた。「あの時は本当に辛かった」

「でも、あの経験があったから、今の私たちがある」真澄はペンダントをそっと撫でた。「あの子がいてくれたおかげで、もっと強くなれた」

「うん」淳也は彼女を抱きしめた。「あの子も、私たちを見守ってくれてる」

ベッドの中での関係は、距離がある分、より濃密になった。会える時間が限られているからこそ、一期一会のように大切に愛し合った。

「淳也、私…最近、すごく感じるの」ある夜、真澄が喘ぎながら言った。「年を取ったせいか、感度が良くなったみたい」

「それは嬉しいな」淳也は笑いながら彼女をもっと深く愛した。「僕も真澄とだと、いつも以上に感じる」

「私もよ。あなたとだと、若い頃みたいに情熱的になれる」

年齢差を感じさせない、深い身体的相性。それは二人にとって大きな幸せだった。

しかし、現実の問題もあった。真澄が更年期を迎え、体調の変化に悩まされることが多くなった。

「今日は頭痛がして…」ある時、真澄がLINEで送ってきた。

「大丈夫？薬は飲んだ？」

「うん。でも、なかなか治らなくて」

「じゃあ、今週末は休もうか。実家に帰るのを延期して、ゆっくり休んで」

「でも、あなたに会いたい」

「僕も会いたいけど、真澄の体調が第一だよ」

「優しいね。ありがとう」

結局、その週末は淳也が実家に帰り、真澄の世話をした。父と兄は仕事で出かけており、家には二人だけだった。

「ごめんね、せっかくの週末なのに」ベッドで横になる真澄が謝った。

「気にしないで」淳也は彼女の額に手を当てた。「少し熱あるみたいだね」

「更年期のせいよ。ほてりと頭痛がひどくて」

「じゃあ、ゆっくり休んで。僕がご飯作るから」

「え？大丈夫？」

「まかせて」淳也は笑った。「一人暮らしでだいぶ上達したから」

実際、淳也の作ったお粥はなかなかの出来だった。

「おいしい」真澄は驚いたように言った。「立派になったわね」

「真澄に食べさせてあげたいから、練習したんだ」淳也は照れくさそうに笑った。

その週末、二人は深いキスさえせず、ただ寄り添って過ごした。それだけで十分な幸せだった。

「こうしてあなたの側にいられるだけで、幸せ」真澄が呟いた。

「僕も。愛してる、真澄」

「愛してる、淳也」

遠距離恋愛は確かに大変だった。会えない寂しさ、ＬＩＮＥや電話越しでは伝えきれない想い。しかし、その分会えた時の喜びは大きく、関係をより大切にするようになった。

「次はいつ会える？」別れ際、真澄が寂しそうに聞いた。

「来週の週末は僕が実家に帰る。その次は真澄が僕のところに来ない？」

「うん。楽しみにしてる」

駅の改札口で手を振る真澄を見送りながら、淳也は思った。この関係は決して楽ではないが、それだけの価値がある——と。

彼らは社会の常識に反する関係を選んだ。しかし、その選択がもたらした幸せは、何物にも代えがたいものだった。

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