神がこちらを向いた時

宗治　芳征

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第二章

2-6

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　賢吾は内心舌打ちをしていたが、楓は考えているような仕草をしてからにっこりとする。
「私もそこは悩みました。ですが、タダより怖いものはないと私は思っています。カウンセラーの指名や、ユーザーとカウンセラーの施療マッチングを無料でやるのと、有料でやるには大きな差があります。それは、対価という責任です。対価を払うことでユーザーはよりシビアになり、カウンセラー側のユーザーも有料でセッティングされた責任を感じます。そして、その場を提供する我々は更に重い責任がのしかかる。アプリのクオリティアップは必然的となり、より一層変化することに励んでいく」
　そう、楓は強い意思を持って説明していた。
「大体の意図、内容は伝わりました。要するにＢｔｏＢでいく。先程Ｆｌａｍｅのネームバリューと仰いましたが、Ｆｌａｍｅとの連動ありきということで間違いないですか？」
「ユーザー間で納得し合えたら、連動できるような仕様にしたいと思います」
　橘からの質問にも、楓は淀みなく返答した。
　橘は手を口に当て少し間を置いた後、石橋へと視線を変えた。
「石橋さん。ＦｌａｍｅにはＳＮＳ機能があり、個人情報を掲載しているユーザーも多いです。Ｆｌａｍｅと繋がることで、守屋さんのアプリで知り得た情報が漏れる危険性、そしてそれが犯罪や性犯罪に繋がる恐れもありますよね？」
　橘からの圧に石橋は一瞬難しい顔をしたが、表情には余裕があると賢吾は思った。
「それはあり得ますね。しかも内面に関することですから、尚更危険性は増します。ですが、そもそもＦｌａｍｅ自体が出会い目的ではない、ユーザー同士のトラブルは自己責任と規約しています。というか、ウチに限らずＳＮＳでは情報を公開しようが非公開にしようが、その手の弱みに付け込む輩は必ず出てきますよ。楓ちゃんのアプリは、個人情報の登録ができないことが前提、そこでまずは釘を刺しています。相互納得した上でＦｌａｍｅに移動し揉めたのであれば、それはアプリどうこうというよりユーザー同士の問題なので、こちらとしては対応いたしかねますね。普通に警察案件です」
　石橋がはっきり述べると、橘は気に入らなそうに口を閉じた。その姿を見て、
「こっちも内部課金があるけど、ＣＳは嫌なんでしょ？」
　と山岡が石橋に追撃した。
「良くはないです。でも、単価が安くクレームへ発展しにくいことが一つ、そして指名と予約が内部課金のタイミングなので、同時刻で連続課金ができないことが二つ目、この仕様がＣＳ的にはでかいんです。ガチャゲーだと、フェスやタイムセールを開催した時には秒単位で連続課金が当たり前、同時刻に課金処理が走るので、どれがエラーなのか裏付けを取ることが難しいんです。その点、これはそういう心配がない。山岡さんと辰巳さんなら、これくらいのロジックをエラーかエラーじゃないかを判別させるのは簡単でしょう？」
　挑発的、かつ褒めるような言い方に、山岡と辰巳はたじろいだ。
　そして暫し沈黙が訪れ、妙な雰囲気が漂う。
　最中、渡辺は自分のノートパソコンを操作し、我関せずの素振りであったが、
「私、これ面白いと思います。流行りますよ」
　パソコンを閉じ唐突に言った。
「渡辺さん。君ね……」
　橘は渡辺を見て戸惑いの表情であった。簡単に橘の苦心を無下にする、天然ゆるふわ系は恐ろしいと賢吾は感じた。
「渡辺さんの方は売れると確信できた。こっちは、売れるかどうかはわからない。でも、もし革命が起きるのがどちらかといえば……」
　考え込み呟く寺島に、
「こっちかもね。とはいえ、見えているツーペアにベットするか、見えていない五枚のカードにベットするかって感じだけど」
　松井が代わって楓の案を推しつつも、懸念を口にした。
「そう聞くと結構リスキーっすね？」
　栗山が半笑いで言う。しかし片倉からの無言の圧力に、やばっと焦ったような表情へと変えていった。
「リスクを避けて革命は起きない。輝成君がいたから麻痺していたのかもしれないけれど、ソリッドを立ち上げ、Ｆｌａｍｅをリリースした時もそうだったでしょ？　今ウチは成功して安定している。だから、皆及び腰になっているんだよ」
　松井が堂々と言った。
　その言葉は図星だったのかもしれない。全員が口を閉じた。
　その後、しばらく間が空き、んっと喉を鳴らし静寂を破ったのは橘だった。
「松井さん、それは違います。革命を起こしたソリッドの新アプリだからこそ、外してはいけないのです。ブランドに傷がつきます。目に見える利を取るのは当たり前でしょう」
　理路整然とした返し、確かにそうだと賢吾も思った。
　だが……。
「何かでも、さるかに合戦みたいですね。先におにぎりを食べるみたいな。柿になったらもっといっぱい食べられますよ」
　渡辺がにこにことしながら、両手をチョキにして動かしていた。
　かにの真似か？
　と賢吾は呆気にとられていた。
　そして、橘のダメージは賢吾以上に見え、渡辺や自分の派閥のために意見しているのに、無邪気に振る舞う子供に頭を悩ます親のようであった。
　空気を読まない渡辺のお陰で、逆に雰囲気が良化した。
「カウンセラーの確保は大丈夫？」
　玲子が話題を変更し、楓へ質問した。
「お金がないと開業できませんし、今は企業カウンセラーの枠も少ないんです。だから、結構くすぶっている人が多いんですよ。大々的に宣伝をすれば集まると思います」
　楓はしっかりと頷いてから答えた。
「仮にこれが流行ったとして、Ｆｌａｍｅと同レベルの負荷がくるってことだよね？　特にやばいのはウチ……と石橋さんのとこか？」
　辰巳は言い終えた後、石橋へ目配せをした。
「そうですね。ＣＳとＱＡ以外にも、リアルタイムでのパトロールが必要になる。ウチの人員補充はマストです。これはケイちゃんと後で相談します。あとは刑事事件に発展することも考慮して、ログのバックアップも必須ですね。それからプロジェクトチームやウチがやりやすいように、山岡さんのとこで内部ツールを早めに作って欲しいです」
　石橋はスラスラと情報をまとめて話した。
「うん……」
　山岡は渋い顔で返事をした。
「うへぇ。もしやるなら、ウチもサーバー増強と人員の確保をしたい。デカ、よろしくね」
　辰巳もげんなりした表情であり、最後に片倉へ懇願していた。
　片倉はうんうんと頷いてから、
「質疑は以上でよろしいですか？」
　と、最終確認をした。
　十秒経過しても質問がなかったので、片倉は楓に席へ戻るよう合図をした。
「では、いつものように投票へ移りますか？」
　片付けを終えた楓が着席し、橘が口を開いた。
　企画を通す際には、このメンバーで多数決をすることが決まりとなっていた。
　輝成がいた頃は、皆の意見を聞いた上で輝成が決めていたが、輝成亡き後はこの方法に自然となった。
　一見民主主義らしくていいが、逆にこれが派閥を作る流れを加速させた要因でもあった。
「いや、それはもうやめましょう」
　だから、賢吾はこれを否とした。
「……は？」
　橘は露骨に嫌な態度をし、
「社長？」
　聞き返す片倉も険しい顔であった。

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