君の手の温もりが…

もう一人の俊輔

俊輔は医務室のベットで天井を見つめていた。
眠っていたらしく、目が覚め、葵の姿を探したがどこにも見当たらなかった。
大きな発作を起こした後はいつも胸の中に黒いモヤのような塊のような不安が巣食う。
そしてそれは徐々に自己嫌悪へと変わっていく。
しかし今はただ不安で仕方なかった。
医務室のドアが『ガチャ』と音を立てて開くと荷物を持った葵が入ってきた。
俊輔が起き上がり
｢どこ行ってたの？｣
と尋ねてくる。
｢荷物、取りに行ってたんだよ。じゃなきゃ帰れないだろ？｣
葵が苦笑いする。
発作の後、俊輔は1人になるのを嫌がる。
それに普段では想像出来ないくらい甘えてくる。

多分――本人は意識していない。
そして……――明日には覚えていない――

俊輔がベットから手を伸ばす。
葵は優しく微笑むとその手を握った。
｢ここで着替えていいって。着替えたら帰ろう｣
｢……うん…｣
頷くと｢結衣たちは？｣
心配そうな顔を向けた。
｢帰ったよ。発作の後……会うの嫌だろ？｣
葵の言葉にコクリと頷く。
俊輔が座ったまま葵の身体に抱きつく…。
葵がまだ少し濡れている髪を撫でる。
俊輔の不安が……流れ込んでくるような気がする――。
まだ俊輔が水恐怖症からパニック障害と診断される前、葵と2人だけの時発作を起こした事があった。
葵は怖くてどうしていいか分からず
泣きながら、ただただ俊輔を抱きしめていた。
おそらく時間にすれば10分から15分程度に過ぎなかったが、俊輔が死んでしまうと本気で思った――。
そして――…発作が治まると俊輔は葵にしがみつき泣きだした。
いつもしっかりしていて……
優しくて強いと思っていた俊輔が
痛い程抱きつき、体を震わせて泣いている姿に、葵は自分がずっとそばにいて俊輔を守ると決めた。
そして…それから少しづつ……
それが俊輔に対しての愛情からなのだと気付いていった。
｢ほら、着替えて帰ろう。一緒に｣
葵が抱きしめると
｢うん｣
と、ようやく離れる――
着替えてからも俊輔は葵の手を離さなかった。
目が覚めた時いなかったの、マズかったかな…。と葵は苦笑いする。
手を繋いだまま医務室を出て、事務所にお礼を言いに行く。
俊輔は強く葵の手を握りしめたまま俯いている。
職員や他の客に興味深い目で見られたが葵は一切気にしなかった。
外でタクシーを待ってる間も、指をさしてくる者も、明らかに嫌な眼を向ける者もいた。
タクシーに乗り込むと俊輔が、うとうとし始める。
プールでの極度の緊張に、大きな発作で余程疲れていたのだろう……。
俊輔が安心したように葵の肩に頭を預ける。
手は相変わらず離さない。
葵はフッと笑うと
｢――愛してる…｣
そう呟いて髪に口づけた。