テイルウィンド

第四章 前哨戦

ツインズ

「……？　どうして、フィナが二人も？」
　フウマは、まるで鏡合わせのように瓜二つな、二人の姿を交互に見比べて困惑する。
　すると、リッキーの横にいた本物の？　フィナが自分とそっくりの少女を見て、喜びの表情を見せる。
「……ティナお姉ちゃん！　ようやく会えた！」
　その少女もフィナに気付き、彼女のもとへ駆け寄る。
「こんな所にいたのかよ！　フィナ！　随分と探したんだぜ！」
「もう、お姉ちゃんってば……、少しは方向音痴の癖を、直してください。簡単な案内に沿って会場に向かうだけなのに、すぐはぐれて、いなくなるなんて……」
　フィナのぼやきに、彼女の双子の姉、ティナは反省する様子もなく、カハハと笑う。
　二人を注意深く見ていたフウマは、ようやく気が付いたことがある。確かに二人の姿と恰好は殆ど同じ。しかしフィナは前髪の右に銀色のメッシュ、そして左に星形のヘアピンを付けているが、ティナは右前髪にヘアピン、左にメッシュと、そこだけが左右対称になっていた。
「気が付いた時にはフィナとはぐれて、たったしばらく歩いていただけで、いつの間にかコロニー内の牧畜プラントで、羊に囲まれていたのは俺も驚いたぜ！　
　まぁ、自分でも自分の方向音痴な所も分かっているから、あっちこっちで人をとっ捕まえて、ここまで道案内させて来たんだけどな！」



　こんな話をすぐ横で聞いていたリッキーは、半分苦笑いを見せていた。
「よく言うもんだな、このじゃじゃ馬娘は。戻る途中の俺をいきなり捕まえて、『妹を探す手伝いをしてくれ』とはな。そして、いくら断っても、しつこく絡んで来るときた。　　全く……遠慮って奴がどこにも無いと来ている」
「おいおい、こんな可愛い少女に向かって、それは無いぜ。一応は、悪いとは思っているし、感謝もしているんだしさ。それに……こうしてすぐ見つかったから、手間もかからなかったろ？」
「それを自分で言う奴がいるかよ。たまたまフウマ達の所に妹さんがいたから良かったが、もし居なかったら、見つかるまでこのだだっ広い会場を引きずり回す気、満々だっただろうが」
「へへっ！　バレたか！」
　ティナとリッキーのやりとりは、互いに性格面で共通している部分が多いせいか、まるで漫才のように息が合っていた。
「けど、良かったね、フィナ。やっとお姉さんと会うことが出来て」
　ミオはフィナに言った。
「……はい！」
「それに、ティナさんも。……そうだ！　良かったら一緒に、レースを見て行きまさんか？　リッキーさんの席以外にジョンとフィナ、そしてあと一つ、空席が残っていますから」
「マジか！　それはラッキーだな！」
　この提案にティナは、嬉しそうに目を輝かせた。
「いやぁ！　今からフィナと二人分の空席を確保するにも大変だし、助かるぜ。それに賑やかな方が、楽しいしな」
　そしてティナはフィナの横に並び、腕を組み自慢そうに胸を張って、自己紹介をする。
「じゃあ改めて自己紹介だ、俺はティナ・トゥインクル、そして妹のフィナ。二人揃って『トゥインクルスター・シスターズ』、Ｇ３レースに参加する、プロレーサーだぜ！」
　こうして、フウマにリッキーとジョン、そして、フィナとティナの二人と、Ｇ３レースへと出場権を得る程の実力を持つレーサー達がここに揃った。
　彼らも宇宙レースにおいて相当の実力を持つが、現在親善試合で奮闘しているレーサー達は、果たして……。