学校一の美人から恋人にならないと迷惑系Vtuberになると脅された。俺を切り捨てた幼馴染を確実に見返せるけど……迷惑系Vtuberて何それ？

第１話 愛の告白は脅迫だった

「で？　どうするの？　彼氏になってくれるの？」

　校舎裏に呼び出された俺、中村健太は、いきなり難題を吹っかけられ返答に窮していた。

「あの……言ってる意味がよく分からないんだけど」
「だから、健太は私と付き合いなさい！」

　目の前には学校一の美人、姫川菜乃。
　栗色でゆるふわな髪に整った目鼻立ち、声質は少し強いのに優し気な雰囲気を持つ女子だ。

　見た目の美しさと凛とした雰囲気もあって、女子生徒には大人気で取り巻きがいるほど。
　今まで多くの男子生徒が告白し、ことごとく散っていった我が校で最も高嶺の花。

　さっき姫川菜乃に呼び出されてふたりして校舎裏への移動中も、やじ馬が凄くて彼女が解散させていた。

　そんな彼女からの告白。
　普通なら小おどり必死な展開だ。

「姫川さんがなんで俺なんかを⁉」
「決まってるじゃない！　あなたを好きだからよ！」

　彼女は俺のことを好きだと言うと、急に恥ずかしくなったのか、頬を染めて顔をそらした。

「好き!?  姫川さんが？　俺を⁉」
「菜乃って呼んで」

　この会話だけなら普通に告白されたように見えなくもない。
　ちょっとツンな激カワ美女が、この告白を機に俺だけにデレていく、そんなパターンなら普通にこちらから願ったりなんだけど。

　なにせ俺はついさっき、想いを寄せる幼馴染みの美崎カレンにフラれて絶望したばかりだ。
　いや、フラれたというのは正確じゃない。
　カレンに彼氏ができたと言われたのだ。
　だから、もう一緒に帰れないと。

　ずっと好きだった美崎カレン。
　物心つく幼稚園のころから彼女だけを見てきた。
　なのに彼女は俺以外と付き合うという。

　俺は恋心を伝えてはいなかったが、同じクラスで仲良く過ごしていたし、この先もこんな日々が続くんだろうと思っていた。
　でもそんな未来はもう来ないと今日判明したのだ。

　絶望真っ最中だった俺に、なんと我が校のアイドル、姫川菜乃が救いの手を差し伸べた。
　正直、ずっと好きだったカレンのことをすぐに忘れられやしない。
　が、それでも誰かに好意を向けられると救われる。

　しかも好意を寄せてくるのが、学校一の美人。
　普通なら、こんな素敵な話を逃す手はない。

　だけど、彼女の告白は普通じゃなかった。
　姫川菜乃は俺を脅迫して、恋人同士の付き合いを要求したのだ。

「な、菜乃さんそれって……」
「呼び捨てされたい。お願い、菜乃って呼んで」

　こんな美人に上目遣いで頼まれて断れる訳がない。

「ねえ……菜乃。それ断ったら……どうなるの？」

　まだ少し頬の赤い彼女は俺の顔をじっと見ると、勝ち誇ったように笑った。

「言ったでしょ、健太が困ることになるわよ」
「どう困るのかが分からないよ。もう一度教えて。恋人になるのを断ったら、菜乃はどうするの？」

　俺にはどうしても彼女の主張の意味が分からない。
　なのに菜乃は脅迫してるつもりのようだ。

　俺が改めて問うと、菜乃は最初に脅迫したときと同じようにいたずらっぽく笑った。

「付き合わないと、私、迷惑系Vtuberになるわよ」

　分からない。
　これで俺がどうして困るのか。
　だいたい迷惑系Vtuberってなんだ？

「どう困るの？」
「教えてあげないわ」

「うーん。そもそも菜乃はVtuberなの？」
「それは明かせないわ。身バレの危険がある告白は絶対ダメと事務所から言われてるの」

　そんなのもう明かしてるのと同じじゃないか。
　菜乃は隠しごとができないタイプか？

　それにしても、好きなはずの相手を困らすぞと脅迫するのは怪しすぎる。

　俺はずっと好きだった幼馴染みのカレンに彼氏ができたと知って、ついさっきショックを受けたばかりなんだ。
　この上、変な冗談でカラかわれたら、ダメージが深刻すぎて明日から学校に通う気力が湧かないだろう。

「もしや、なんかの罰ゲームで俺に告白してる？」
「私、相手に悪いからそういうことは絶対しないの」

　罰ゲームでも、ハイそうですと言わないだろう。
　だけど彼女の眼は嘘をついているように見えない。
　人をからかったり、馬鹿にすることが本当に嫌そうに見えた。

　でも迷惑系Vtuberとか、訳の分からないことを言ってくるのも気になるし。

「菜乃みたいな美人と付き合うなんて嬉しいけど、俺まだ君のことをよく知らないし、まず友達から……」

　不審に思った俺がはぐらかそうとすると、菜乃は悲しそうにうつむいた。

「私じゃダメ、なのかな？」
「あ、いや、そういうことじゃ！　ほら、俺はまだ菜乃のことをよく知らないし」

「幼馴染みの美崎さんが好きだから？」
「そ、それは……。好きだけど付き合ってる訳じゃないし……関係ないよ！」

　カレンと付き合ってるのが俺じゃない事実にイラついて、ムキになって否定したら菜乃が落ち込む。

「やっぱりそうなんだ……」

　菜乃は俺がカレンを好きだと知っていた？
　いや、好きなんだと推測したんだろう。
　俺とカレンはクラスであれだけ親しくすごしてるんだ、その様子を菜乃が見ていても不思議じゃない。

「カレンには彼氏ができたんだ」
「え？　そうなの？」

「だから俺は彼女をすっかり諦めたんだ」

　なぜだか分からないが、カレンに彼氏ができたことを伝えてしまった。
　本当は俺が言いふらすことじゃないのに。
　だけど、誰よりも美しい菜乃が、悲しそうにうつむく姿を俺は見ていられなかった。
　だから、本当はカレンのことを諦めきれないのに、すっかり諦めたと嘘をついた。

　カレンを諦めたという俺の言葉に、菜乃の顔は花が咲いたようにぱあっと明るくなった。
　笑顔の彼女に俺はたじろぐ。
　そして、息が止まるほど緊張した。
　笑った彼女はとんでもなく美しかった。

「じゃ、じゃあ、私のことを知ってもらえたら、健太は付き合ってくれるの？」
「そ、そうなるのかな？　とりあえず友達から……」

「なら善は急げよ。今日私の家に来て！」
「ええ!?　今日!?」

「そしたら迷惑系Vtuberのこと、教えてあげる！」

　魅力的な彼女の気になりすぎるセリフのせいで、放課後の俺の予定が決まった。

「なら、カバンを取りに教室に戻ろう」
「一緒に行きましょう」

　教室には掃除当番のカレンがいるはず。
　彼女は帰る相手ができたと俺に言った。

　だから一応、俺も伝えてやるんだ。
　俺にも一緒に帰る相手がいるから気にすんなって。
　誰もが認める学校一の美人と一緒に帰ると！
　まあ、菜乃と帰るのは今日だけだと思うけど。

　大好きなカレンへの精一杯の負け惜しみだ。


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