科学は、如何にしてヒトを幸せにするか～ななの例～

堀音登吉

「おい青年、乗ってみるか」軽量な凧に
エンジンを付けたような飛行機を
整備していたつなぎ服のおじいちゃんは
ジョナサンにそう言った。


それは陸上型の飛行機だった。


「いいんですか？」ジョナサンは楽しそう。



「ああ。最近は乗り手が足りなくてな。
今の若いもんは、どうもいけねぇ。すまほだかを
いじってばかりでな。運動神経が」と、日焼けの顔でおじいちゃんはジョナサンを
その凧の操縦席に誘った。



ジョナサン、わくわく。


二人乗りの凧には、赤い翼に〒がついている。



「郵便飛行機ですか」ジョナサンは驚く。



そんなものは、もうとっくになくなっていると
思っていたのだ。



「ああ、道路が悪くなってな。速達なんかは
バイク便より飛行機がいい。」




電気がただになったので、ガソリンが安くなった。


近頃は、微生物が光合成してガソリンを
作るのだ、と

おじいちゃんは言った。



それで、飛行機はガソリンで飛ぶ。




「後ろに乗んナ」おじいちゃんは
操縦桿のついている後ろの席にジョナサンを乗せ


自分は凧の前に回り、キャブレターのティクラを押した。

黒いレバーのようなボタンを、２、３回。



それから、点火時期を遅く。

スロットルを少し開いて


デコンプを押して、ロックした。


水平４シリンダのエンジンは、大きなプロペラがついていて。


おじいちゃんは、クランクハンドルを差し込んで
ゆっくり、回す。


プロペラがゆっくり、かくん、かくんと回った頃


デコンプを外すと


呆気なくエンジンは掛かる。


点火時期を進めると、エンジンは回転を上げた。



「面白い」と、ジョナサンはエンジンを
生き物のように
感じた。


「そうだろ？そうだよな」おじいちゃんは前の操縦席に乗って


ブレーキを外し、スロットルを引いて点火時期を進めた。

BTDC２０。



エンジンは力強く回転し、青い煙を吐いて。



「さ、いくぜ」おじいちゃんはゴーグルを掛けて

滑走路に進むと、凧は呆気なく舞い上がった。











ななは、そのジョナサンからのメールを受け取って

楽しそう。



「パイロットかー。あたしもなれるかな」



空を自由に飛んでみたいな。



そんな空想に、ななは耽る。