arcadia

一緒に

「ナーヴちゃんも入れるといいのにね。」珠子は何気なく言う。

神流は「そうですね。でも、あの子は機械ですから、暖めない方がいいです。」


珠子は、人間っぽいナーヴとお話していると
ロボットだと言う事を忘れてしまう。

それも、面白い事だ。

ナーヴが、とことこ。
廊下を歩いてきて。

細い猫足だけれでも、本物の猫ほどは
歩くのが静かではない。

それは、現代の科学でも致し方ないところである。
リニア・モータを駆動するにしても
筋肉の伸縮のようなゆっくりとした動きをさせるのは難しい。
インヴァータ、と言って
交流電力を断続する手法で制御しても
本物の猫のような無音歩行は困難だ。

歩行ロボットが上手く普及しない理由でもある。

それで、直流制御で行う試みがなされている。


「珠子さん、呼びましたか」と、ナーヴは長閑に。


珠子は「ううん、ごめんね。神流ちゃんとお話してたの。
ナーヴちゃんとお風呂入れたら楽しいね、って。」


ナーヴは「はい。機械の私でも表面を綺麗にするのはいい事ですね。
温まると良くないですけれど。」と。


珠子は喜ぶ。「じゃ、洗ってあげる！。」と
着てきた服を脱ぎ、下着姿になった。

「ナーヴちゃん、入ろ？」


神流も同じように。
下着姿になると、高校生の頃よりも
柔らかい感じの、大人っぽい雰囲気があって

珠子は「神流ちゃん、大人になったねー。恋人いるの？」なんて。

神流は「いえ、そういう事は・・・・これは経年変化です。代謝が下がるので
エネルギーが余るので、脂肪になります。
重力に沿って、下に下がるんですね。」と。理論的である。


珠子は「そーなんだ。私はてっきり・・・・。」と言いながら
下着を外した。

若鮎のような肢体を、神流は羨ましいと思ったが
それを言うと、珠子が自らの境遇を思い出して
辛くなるかと思い、避けた。

「珠ちゃんは、恋人いないのですか？」

珠子は「そんな暇ないしね。お店に一日居ると、新しい出会いもないし」と

ナーヴを呼んで、脱衣場からお風呂場へ。


「わあ、広いねぇ。旅館みたいだね。」と、珠子。
檜づくりのお風呂は、昔ふう。
黒湯が一杯にたたえられて。

床はタイルである。そのあたりも昭和ふうだけれども

木のすのこが敷いてあり、足が冷たくないように配慮されている。

壁は砂壁、しかし、シャワーヘッドがあるところだけ
新しい。

この家には若い女性が住んでいたのだろうか。
娘さんかもしれない。


「黒いお湯って懐かしいね。」と。
珠子の家のそばの銭湯も、そういえば黒湯だった。



後姿の珠子は、清々しく美しいと神流は感じる。


「帝でなくても、浚いたくなりますな」と、ひとりごと。

均整のとれた、美術品のようなシルエットであり
何か、神流とは違う生物のように思えてきた。


ナーヴは、ふたりの会話を聞いていて
「日本人の祖先は、４種類に大別されていて、今も混ざっていないのだそうです」と
データを述べた。



珠子は「そうなの？私はどちらから来たのかな。」と。

ナーヴは「それは判りませんけれど・・・北方からのタイプのようにも思えます」と。



珠子は「ね、ナーヴちゃん。洋服作ってあげようか。」と
ヘンな事を思いついた。


ナーヴは「いえ、このままで大丈夫です。」と




珠子は「そっかなぁ。お着替えできると楽しいよー。」と
天真爛漫なところは、ずっと変わらない。