タビスルムスメ

いくわよー。

特急「ゆふＤＸ」号、博多ゆきは
重厚に、久大本線を上っている。

賀来を過ぎると、川に沿い、高台を進む。

右手が山の手、左が川。


友里絵は「伯母ちゃん、居るかなぁ」

愛紗は「さあ・・・この列車は停まらないから、明日にでも行こうかなって」

菜由は「そだね」就職のハナシは、今はしないで置こう。
そういう親友らしい気遣いだった。

どのみち、答えは出ないのだけど・・・でも、愛紗は
タマちゃんとの接点で、大岡山に居るんじゃないかな、なんて菜由は思ったり。

なんたって、それがキッカケで石川と知り合えたのだから。

愛紗に恋しちゃった若い社員が、しつこく迫っていたのを

石川が「やめろ、嫌がってるだろ」と、追い払った。

その男らしさに感銘した菜由だったから。

菜由も、ずっと前はタマちゃんを気にしていたりしたのだし。




パティが微睡からめざめて、大きな青い瞳を開く

「ん・・・・？」と、まぶたをこすりこすり。

「アレ。・・・？なにしてんだろ、あたし」とあたりを見回して。

友里絵が「おはよ」と、にこにこ。



パティは、まだ思い出せない「えーと・・・・熊本から乗ってぇ。宮地で・・・ともちゃん
に会って。・・・。」

すこしリクラインさせてたシートから背中を起こして。
ブロンドの長い髪、ふわり。
首筋は、華奢で、意外と頭もちいさめ。


さかまゆちゃん、にっこり「ここにいるわよ」（＾＾）。


パティは「ああ、由布院に帰るんだっけ？」


友里絵は「そうそう。あたしがご飯に誘ったの！」


パティ思い出す。「あ！そーだった。ＫＫＲのご飯、美味しいから！」


ともちゃん「そうそう（＾＾）あたしらも泊まりだから」


友里絵「それで一緒にって。」

パティ「そうでしたー。寝ると忘れちゃう！」と、にこにこ。


ともちゃんは「ここにいるよー」と、にっこり。

列車が向之原に到着、２番線。乗降はなし。

単線なので、行き違いの停車と言う感じ。


山を下ってきたのは、赤い客車列車だった。

煉瓦色のディーゼル機関車、デッキの先にマンガのイラストで
「タウン　シャトル」と書いてあって。

友里絵が「あーれ、なんだっけ・・・マンガ道場だっけ」

由香が「そうそう（＾＾）。なおみちゃんとか出てて。」


さかまゆちゃんは「奈緒美って聞くと、妹のことかと思うねー。」


パティは「いまは、バレーしてるのかな。元気に」

ともちゃん「もう帰りじゃない？１７時前だし」

由香は「そーだねぇ。夜は危ないし」


さかまゆちゃん「熊本は大丈夫ですね。のんびりしてるし。夜が更けるのが
遅いの。朝も遅いし」


友里絵「どーして？おもしろい」

ともちゃんは「西にあるから、かな？東京より３０分くらい遅いですね。」


由香は「なんか得した気分」


友里絵は「アメリカはどうなの？」

パティは「アメリカ、イッタコトアリマセーン」と、カタコトニホンゴのマネ。


みんな、笑う。

友里絵は「そうだった。なんか、そう見えちゃうんだよねー。」



愛紗は「乗務の荷物とか、国鉄小荷物ですか？」

さかまゆチャン「ハイ。特急だと、手荷物持たないでも荷物室に入れて
くれるんで。ついでに制服とか。」


菜由は「便利ー。いくらで？」


ともチャンは「はい。１５０円です。１００ｋｍまで」

友里絵は「あたしもそうすればよかった」


愛紗「そう。行き先を急に変えられないけど」


友里絵「あーなるほど、気まぐれ旅には向かないのか」




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その頃・・・・熊本高校の体育館で。さかまゆちゃんの妹、奈緒美ちゃんは

バレーの練習を終えて。ボールを片付けたり。
ネットをしまったり。


でも、１年生だけがする、なーんていう所ではなくて。
みんなで楽しく。
２年生も３年生も。「一緒なら、楽しいもんね」と。

水銀ランプが、ぼぉっと白い。

ワックスの効いた、ニス塗りのフロアは
板張り。


モップでお掃除して。

白い体操着に、スパッツ。

大柄なので、ひときわ大きく見える。


「なおみちゃーん、終わりにしたら？」と
キャプテンの声。


さかまゆちゃんの下級生で、一緒に試合をした人、だったり。
なので・・・・奈緒美ちゃんをバレー部に引っ張ってきたヒト（＾＾）。


なおなおは「ハーイ」と、可愛くにこにこ。


笑顔は、お姉ちゃんに良く似ている（＾＾）。



バレーが、別に好きだったわけじゃないけど、でも
体動かすの、気持いいもん。

そんなふうに、なおなおは思ってる（＾＾）。