ブライアンのお気に入り

ハッピーバレンタイン

お礼はチョコ味のキスで

　カザネは遠慮したらかえって失礼だと素直に喜ぶことにして

「こんなにたくさんの贈り物ありがとう。いま開けてみてもいい？」

　まずは小箱に入ったイヤリングを見せてもらうことにした。

「わぁっ、可愛い！　星のイヤリングなんだね。綺麗なものはなんでも好きだけど、星かハートなら星のほうが好きだから嬉しいな」

　カザネの反応に、ブライアンはホッとしたように笑いながら

「やっぱりお前は星が好きなんだな」
「やっぱりって？」
「『星に願いを』って言うだろ？　一途に夢を追いかける人には、ハートよりも星のほうが似合うから」

　ブライアンの言葉に、カザネはパッと笑顔になって

「そうなんだ。確かに星って願いを叶えてくれるイメージだよね。だから私も無意識に、ハートより星が好きなのかも」
「お前の夢が叶うように願をかけといたから、たまにつけてみて」

　その話を聞いたら、カザネは余計にこのプレゼントが嬉しくなって

「たまにどころか毎日つけるよ！　せっかくブライアンがくれたんだから。日本じゃ校則があるから無理だけど、アメリカに居る間は毎日つけるね！」

　カザネの反応に、ブライアンはちょっと照れたように笑いながら

「そっか。ありがとう。贈った甲斐があるな」
「これ、さっそくつけてみようかな？」

　カザネは星のイヤリングを耳に付けてみた。ここには鏡が無いので、代わりにブライアンに

「どうかな？　変じゃない？」
「すごく似合っているよ。めちゃくちゃ可愛い」
「そっか。えへへ。ブライアンが褒めてくれるなら嬉しい」

　カザネは女子力に自信が無いので、自分が可愛いとは思えない。でももし他の人に似合わないと思われても、ブライアンが可愛いと褒めてくれるなら嬉しいなと喜んで

「はじめてのイヤリングを好きな人からもらえるなんて贅沢だな。宝物にするね」

　次にカザネはブライアンに勧められてチョコの箱を開けた。普通に茶色や白のチョコを想像していたのだが、実際は

「わぁっ、綺麗！　このチョコ全部表面に１つずつ違う絵が描いてあるんだね。チョコって言うより芸術みたいで、食べちゃうのがもったいないね」

　予想外にカラフルな色彩にカザネは歓声をあげた。大げさではなく、このまま飾っておきたいほど美しい見た目のチョコだった。

「それも気に入ったみたいで良かった。味と見た目どっちを取るか迷ったけど、お前はアーティストだからビジュアル重視にしてみたんだ」

　ブライアンの言葉に、カザネは満面の笑みで

「こういう見た目が華やかなチョコって、プレゼントって感じですごく嬉しい！」

　生物なまものだから無理だが、できれば宝物にしたいくらいカザネは感動した。

「せっかくだから１つ食べてみたら？　ビジュアル重視で選びはしたけど、食べた感じも滑らかで甘すぎなくて美味かったよ」
「ブライアン、このチョコを食べたことがあるの？」

　カザネは人にプレゼントをあげる時、ちょっといいものをあげるからこそ、自分は食べたことがなかった。しかしブライアンは

「自分は食べたことが無いものを、いきなり人にやるってリスキーじゃないか？　食べてみてマズかったらガッカリだし、ちゃんと味見をしてから買ったよ」
「偉いね、ブライアン。私だったら人にあげるお菓子でも、見た目とレビューの評価だけで決めちゃうかも」

　これが通常の気配りだと誤解するカザネに、ブライアンは呆れ顔で

「俺だって他のヤツへのプレゼントならそんなもんだよ。お前にやるものだから万全を期したの」
「そ、そっか」

　ブライアンはカザネのために、色々と考え時間をかけてプレゼントを選んでくれたようだ。もの自体よりも、その見えない配慮がカザネは嬉しくて

「チョコ、味も美味しい。ありがとう、ブライアン」

　幸福に頬を染めて感謝を述べると、ブライアンはニッコリ笑って

「お礼はチョコ味のキスでいいよ」

　そのままスッとカザネの唇を奪うと、

「んっ、ん～……。本当に口の中を舐めた……」

　ブライアンに舌で口内を探られたカザネは、ショックでくたっとなった。