ブライアンのお気に入り

ハッピーホワイトデー

いちいち口説いてくるの、やめて

　本来アメリカにはホワイトデーの習慣は無い。しかし今はネットで他国の文化についても調べられる。カザネと付き合うようになってから、日本の文化や風習について調べるようになったブライアンは

「３月１４日はホワイトデーって言って、バレンタインのお返しをする日なんだろ？　ちょうど学校も休みだし、バレンタインのお礼を兼ねてデートしようよ」

　と学校でカザネを誘った。

「バレンタインのお礼って……確かに私もチョコをあげたけど、ブライアンのほうがたくさんくれたのに」

　デートは嬉しいけど、お礼と言う形なら受け取れないとカザネは遠慮したが

「ものはそうかもしれないけど、カザネからは形の無い贈り物をたくさんもらったし」
「形の無い贈り物って？」

　なんだか素敵なフレーズに、カザネは無防備に首を傾げた。しかしブライアンは意地悪な笑顔で

「学校で言っていいの？　カザネのはじめて、たくさんもらったこと」
「そういう意味か！　いいわけない～！　言わないで～！」

　カザネは真っ赤になって慌てたが、もちろん冗談なので

「心配しなくても誰にも言わないよ。それでデートのお返事は？」
「……とても行きたいです。ホワイトデーじゃなくても」

　照れ笑いで自分を見上げるカザネに、ブライアンは

「って、なんで抱きしめるの！？　学校だよ！？　人も居るのに！」

　とつぜん抱きしめられたカザネはあわあわと抵抗した。しかしブライアンは彼女を抱きしめたまま見下ろして

「人前でもハグくらいは良くないか？　どうせ付き合っていることはバレているんだし、他のカップルだってやっているんだし」
「ブライアンは注目度が違うからダメだよ……。人前で抱きしめられるなんて、恥ずかしくて死んでしまう……」
「俺のハニーはシャイだね。そういうところも好きだけど、触る機会が減るのは残念だな」

　ブライアンは残念がりつつも、カザネの意向を尊重してくれた。


　ホワイトデー当日。いつものようにブライアンが車でマクガン家に迎えに来てくれた。庭で待っていたカザネは、おばさんの勧めで小花柄のシャツワンピースとカーディガンを着ていた。カザネには珍しい、見るからに女の子らしい恰好を見たブライアンは

「へぇ？　今日は一段と可愛いな。俺のためにオシャレしてくれたの？」
「うん……だってデートだから、ちょっとは可愛いと思って欲しくて」

　カザネは例によって変じゃないか、張り切りすぎじゃないかと心配していたが、

「ちょっとどころか、すごく可愛いと思っているけど？　前のお前も好きだったけどさ。色気ゼロだった子が自分と付き合うことで、徐々に色づいて来るのってグッと来るね」

　妖しく頬を撫でて来るブライアンに

「昼間からそういう雰囲気はやめて！？」

　カザネは恥ずかしさに後ずさったが、ブライアンはかえって面白そうに顔を近づけると

「そういう雰囲気って言われても分からないな。今どういうムードだとカザネは感じたの？」
「やめてぇぇ。恋愛初心者なんだよぉぉ。手加減してぇぇ」

　ついでに言えば、ここはホームステイ先の庭なので気まずさが半端なかった。カザネの本気の『待った』を汲んだブライアンは明るく笑うと

「分かった、分かった。容赦してやるから車に乗りな」

　カザネを車に乗せて目的地に向かった。