【完結】東京異世界派遣 ーー現場はいろんな異世界！依頼を受けて、職業、スキル設定して派遣でGO！

第四章 白鳥雛派遣：救世の聖女編

◆82 しかし、いきなり急展開だと思わないか！？

　東京異世界派遣本社では、星野兄妹、東堂正宗とうどうまさむねが手に汗握って、事の成り行きを見守っていた。

「どうして、いきなり新手の騎士団が乗り込んできたのよ？？」

　星野ひかりが文句を言うと、隣の席で正宗がモニター画面を指差す。

「口上と紋章でわかるだろ。
　王子派の軍団だよ」

　新たに登場してきた緑と黒の騎士たちは、みな鎧の右肩に紋章が入った札を付けていた。
　緑と黄色の背景に、剣が一本直立し、その剣に蔦のように蛇が絡みついている。
　パールン王家の紋章だ。
　ハリエットらに敵対する、王子派の騎士団であった。

「国境にいるのではーー？」

　ひかりが首をかしげるのも無理はない。

　本来、王子派軍団は国境線で隣国本軍と睨み合っていた。
　が、中枢騎士団が馬を駆って急遽、王都に戻って来た。
　隣国との講和を取り付け、無傷で〈凱旋〉してきたのである。

　王都を攻撃していた隣国の特攻軍も、本国からの連絡を受け、沈黙する。

　それを良いことに、王子派騎士団は王都に侵入する。
　そのまま、霧が立ち込める中で殺し合う民衆を掃討しつつ、まっすぐ孤児院へとやって来たのだ。

　ひかりは手帳を取り出して、まとめに入る。

「つまり、王子派は知っていたというの？
　孤児院が、魔族の生物兵器のための生贄いけにえを提供してるって」

　孤児院を経営するライリー神父が、裏で魔族と繋がっていた。
　人間を狂わし、互いに殺させる〈魔の霧〉を発生させる魔族製の卵型生物兵器を、地下に隠していた。
　そして数多くの孤児たちを、六年に渡って、生物兵器の糧として提供し続けてきた。
　人間が住むパールン王国を滅ぼすためにーー。

　正宗は苦笑いを浮かべる。

「ハリエットさんの騎士団の中に、王子派に通じた内通者がいたようだけど……まあ、手回しが良すぎるわな。
　あの神父のやってることを、王子はあらかじめ知っていたかもね。
　あの王子、見た目は単純そうなヤツなんだがーー」

　星野新一も同意する。

「あの王子サマ、ヒナちゃんを連行した騎士団と、連絡を密にしていたのは確かだね。
　遥か遠くの国境線で布陣していたはずの自軍勢を、王都に向けて急回頭させた。
　そのうえで、〈双頭の龍〉が消えたタイミングを見計らったように、孤児院を包囲させるなんてーー万事、都合が良すぎる」

　ひかりは、溜息をついた。

「ピッケとロコ……可哀想だった。
　今回はキツすぎるわよ。
　ヒナさんも相当、落ち込んでるみたいだし」

　正宗は声を荒らげる。

「俺はライリー神父とやらの台詞セリフが気になって仕方がない。
　アイツが口走ってた『マダリア様』って誰だ？
　あの大きな〈卵〉を神父にくれてやった人物なんだろうか？
   神父はあの〈卵〉のことを『マダリア様の子宮』とか言ってたし。
　とするとーーマダリア様って魔族なのか？」

「そうだろうね」

　と、後ろでうなずく新一に、正宗は椅子を回転させて指を鳴らした。

「しかし、いきなり急展開だと思わないか！？
　まさか、魔族がいる世界だったなんて。
　ああーーそんな話もあったか。
　マオとかいう美少年が『人魔大戦』がどうとか言ってたっけ」

　ひかりは手帳を叩きつつ、今後の事態の推移に思いを馳せた。

「あの魔族が造った〈卵〉ーーどうやったら壊せるのかしらね？、
　アレがある限り、〈魔の霧〉は消えないんでしょ？」

　ヒナが聖魔法で浄化しようとしたけど、できなかった。

　正宗が快活に笑った。

「卵なら割っちまえば良い。
　聖魔法が効かなくても、投石機もあるんだし、なんとかならねえか？
　兎にも角にも、壊してしまうしかないだろう。
　でもーーははは。さすがはヒナだ。
　まさか、あそこで魅了チャームを使うとは」

　明るい正宗とは違って、新一の顔は憂いに沈んでいた。

「あの〈卵〉を物理的に割るなんてこと、結局、ヒナさんには出来ないだろうね」

「なぜ？」

「ピッケとロコが吸い込まれた状態だから」

「割れば出てくるかもよ？」

　楽観的な正宗の発言に、ひかりは苦言を呈する。

「わからないじゃない。
　死なれてしまうかもでしょ！」

　どうやら、星野兄妹は軽口を叩く気分ではなさそうだ。
　そう察した正宗は話題を変えた。

「う～～ん。王宮としてはどう出るつもりだろう？
〈卵〉はあのまま放置なのかね？」

　ひかりは手帳に記したメモに目を落としながらつぶやく。

「ヒナさんをどう扱うかで、方向性が見えてくるでしょうね」

　我慢できず、正宗はやっぱり冗談めいた口を利く。
　彼は悲観的な予測しかたたないときほど、戯言ざれごとを口にする傾向があった。

「おいおい、それじゃ、結果が見えてる。
　王宮じゃ、あの〈白い聖女様〉が、いまだに幅を利かせているんだぜ？
　悪い未来図しか思い浮かばない」

「「……」」

　星野兄妹は、揃って渋い顔をするしかなかった。