【完結】東京異世界派遣 ーー現場はいろんな異世界！依頼を受けて、職業、スキル設定して派遣でGO！

第四章 白鳥雛派遣：救世の聖女編

◆85 聖女同士の対決

　ワタシ、白鳥雛しらとりひなは、本来、〈救世の聖女様〉として、異世界のパールン王国へ派遣された。
　ところが、現地での聖女召喚儀式において、可愛らしい金髪美少女のカレン・ホワイトとバッティングしてしまい、挙句、黄色い肌を気持ち悪がられ、ワタシは王宮外へと追い出されてしまった。
　さらに、孤児院から発生した〈魔の霧〉を放つ〈双頭の龍〉を討伐した功績で、晴れて王様から聖女認定を受けたにもかかわらず、今度は新たに王子と〈白い聖女様〉から〈魔女〉呼ばわりされてしまった。
　さらには、

「この〈黄色いオンナ〉が孤児院に執着していたのは、地下で〈魔の卵〉を育てていたからですわ！」

　と、濡れ衣すらかけられてしまった。
〈白い聖女様〉こと、カレン・ホワイトは、少女の見た目に相応しく、たどたどしい口調ながらも、良く響く声で演説を続けた。

「じつは私、王様から聖女認定を受けましてから、生前のライリー神父様と懇意にさせていただきました。
　何度か、お茶を頂きました折に、神父様はよく嘆息しておられました。
『あのヒナなる黄色い女は、私共に迷惑ばかりかける。
　痩せ細った孤児を道端で拾って来ては、子供らと戯たわむれるフリをして、地下に潜もぐり込む』とーー」

「嘘よ！」

　間髪入かんぱついれず、ワタシは叫んだ。

　完全なる濡れ衣だ。
　孤児院の地下に、あれほど広い空間が広がっていたとは、ワタシはまるで知らなかった。
　ライリー神父がピッケたちを〈卵〉の生贄いけにえにしようとするのを、ナノマシンで観なければ、ワタシにはまったく窺い知ることはできなかった。

　金髪の美少女は、明らかに虚偽の証言をしていた。
　だが、ワタシは真実を知っている。

「なに、それ？　マジ、ウケるんですけど！？
　それ、真実と違うから！
　ライリー神父こそ、魔族の礼賛者だったんだかんね！」

　ワタシは胸を張って、王子派連中の圧を跳ね返す。

　だが、今度は別方向から、新たに怒声があがった。
　王子とは反対側、王の左隣に立っていた老人が突然、激昂げっこうしたのだ。

「世迷言よまいごとを。我がダレイモス教の聖職者を愚弄するかッ！
　ライリー司教が、そのような背教者であるはずがない！」

　顔を真っ赤にして白い顎鬚を震わせたのは、教会の教皇だった。
　老人はワタシを睨み付け、宙に三角形を描き、喉を震わせる。

「王よ。改めて言わせていただきますぞ。
　教会としても、このような女を〈聖女様〉とは認められませんわい。
　ライリーから耳にしておりました。
　この黄色い変態女は、孤児院にいた、マオとかいう白人少年にいたく執心しておったとか。異常ではありますまいか！？」

　ざわざわーー。

　王子派のみならず、反王子派の騎士や貴族たちですら動揺して後退あとずさり、互いに顔を見合わせる。

「孤児院少年というとーー白人のガキか？」

　ドビエス王子が怪訝な表情で教皇に尋ね、次いでヒナの方に目を遣った。
　ワタシは悪びれることなく、堂々と胸を張る。

「ええ。
　ガチで白い肌をした、イケメンの男の子ですが、それがなにか？
　彼はマオという名前でね、マジで可愛くーー立派な男の子でした。
　大人顔負けの、つよつよメンタルしてたんだから！
　ワタシが可愛がって当たり前じゃね！？
　それで、なにか、アンタたちに迷惑かけたわけ！？」

　そこまで口にすると、ワタシの目から涙がこぼれた。
　今日は、泣かないと決めたのに。
　決めたことが守れない。
　でも、マオのことを絶賛しないではいられなかった。

「彼こそ英雄ーーワタシの王子様でした。
　自ら犠牲になり、子供たちの生命を助けて、亡くなったんだから！
　見かけはおとなしくて、優しそうな子だったのに。
　マジで、どこから、そんな勇気が出てきたのか……」

　涙を溢れ出しながらも、ワタシは大声で訴えた。
　が、周囲に居並ぶ、緑の肌をした男どもは、誰一人、反応しない。
　ただ、カレンと呼ばれる白い金髪美少女だけが、足を踏み鳴らし、金切り声をあげた。

「だ・か・ら、その態度を改めなさい、と申し上げているのです！」

　ワタシも負けずに拳を握り締め、語気を荒あららげた。

「勇敢なマオを侮辱するのは、誰であろうと、マジで許せない！」

　白い女の子と、黄色い肌をした女性が、互いに至近距離で睨み合う。
　二人とも表面的には笑顔を貼り付けていたが、こめかみにヒクヒクと血管が脈打っていた。

「そもそもだけどさぁ、マジで、アンタ、なんでマオを侮辱するわけ？
　アンタも同じ白人じゃね！？
　今までも、緑や黒いのに舐められてきたんじゃねえの？
　腹を立てる相手、間違ってね！？」

　ワタシの問いかけに、白い少女はつんのめる姿勢になった。

「私の肌の色が白いからって、人間と同じと思われたら心外だわ。
　カレン・ホワイトという名と同じく、仮初かりそめのものよ！」

　奇妙な発言だった。
　カレンの後に立つドビエス王子も、キョトンとしている。
　居並ぶ王子派の貴族や騎士も同様だ。

〈白い聖女様〉である金髪の美少女は、王子相手にすら「カレン・ホワイト」と名乗っていた。
　誰もが当然、本名だと思っていた。
　ところが、その名前が『仮初のもの』だという。

　そもそも、なぜ王子相手に仮名を使っているのか。
　それに『人間と同じと思われたら心外だ』というのはーー。