女神がアホの子じゃだめですか？ ～転生した適当女神はトラブルメーカー～

第一章 領地でぬくぬく編

第１４話 女神、村娘の素質に歓喜する

　作り笑いをするのに疲れたローラの目元は、次第に吊り上がり気味にピクピクと痙攣けいれんしそうだった。

「ローラ、休憩するかい？」

　うんざりし始めたローラの顔色に気が付いたダリルが声を掛ける。

「お父様、大丈夫ですわ」
「そうか、次から村の人たちになるから気楽にしていいぞ」

　ダリルも貴族相手に疲れた様子でいた。それでも、貴族の順番が終わり、村人たちの順番となることで少し表情が晴れていく。

「貴族も平民も関係ないですわ。才能ある子を見つけなければならないの」
「そうか、でもあまり無理をしないでくれよ。疲れたらいつでも休憩していいからな」
「はい、お父様。ありがとうございます」

　――そのときがついに来た。

「お初にお目にかかります、ローラ様。私は、カールと申します。ここテレサ村でパン屋を営んでおります。こちらが娘のミリアで御座います」
「ミリアです。ローラ様、この度はおめでとうございます」

（おーなんじゃこりゃ！　メロンか？　スイカか？　将来はきっとそうなるのかしらね。年のころは、同じような感じだけど、この差はいったい何かしら？）

　思わず自分の胸に手を当てて確かめてしまう。

　すると、ダリルが訝いぶかしむ。

「ローラ？」

（ん？　はいはいはい、ごめんなさい。現実逃避してました――）

　慌ててローラは、視線を上にあげる。

　ローラの眼前に居るミリアは、主張する双丘の他に、少し尖った耳をしている。神眼によると、ハーフエルフのようだった。ウッドエルフには金髪が多いのだが、父親のカールに似たのか一般的な帝国人と同じ栗色の髪で、それを腰の辺りまで伸ばしている。

「ミリア、ありがとう。それでどうかしら、わたくしの騎士団に入ってくれるかしら」
「えっ、宜しいのですか！」

　ローラの唐突な誘いに、森を思わせる深い緑色の瞳を驚いたように見開き、嬉しそうに身体の前で手の平を合わせて指を組んだ。ミリアは、騎士団に誘われるとは思っていなかったような反応だ。

　それも当然である。

　今まで挨拶を済ませた貴族の子息、息女に対して本当に挨拶程度で、騎士団に誘う素振りすら見せなかった。周りも挨拶が一通り終わってから、その話になるのかと勘違いしているに違いない。

「ほーう、この子がそうなのか？」
「はい、お父様。やっと見つけました」

　ローラは、ミリアの潜在能力の高さに歓喜し、満面の笑みである。

　【名前】ミリア
　【年齢】七歳
　【種族】エルフ族（混血種：ウッドエルフ系ヒューマン）
　【魔力】Ｆ　⇒　（Ａ　めちゃくちゃ多い）
　【耐久】Ｇ　⇒　（Ａ　めちゃくちゃ強い）

「もし、魔獣と戦うのに抵抗が無ければですわ。のちほどゆっくりと話をしましょう」
「はいっ」

　花を咲かせたような笑顔で答えたミリアは、不自然なリズムを刻んだ足取りで会場の隅の方へと戻っていく。スキップしたいのを我慢しようとしてし切れなかったようだ。

　ミリアのあとは、立て続けにローラが満足できる潜在能力を有した子供たちに巡り合えた。道具屋の娘であるティビーと、鍛冶屋の娘であるユリアに騎士団加入の依頼をすることにした。 

　【名前】ティビー
　【年齢】七歳
　【種族】ヒューマン
　【体力】Ｆ　⇒　（Ｂ　ふつうに多い）
　【魔力】Ｆ　⇒　（Ａ　めちゃくちゃ多い）
　【耐久】Ｇ　⇒　（Ｂ　ふつうに強い）

　ティビーは、潜在能力Ａランクが一つだけだが、潜在能力Ｂランクが二つある。

（腕力もＣだから、騎士としてもやっていけるけど、魔法士としてやっていった方が良いかしらね）

　今後の育成計画が楽しみになり、ローラがほくそ笑む。

　【名前】ユリア
　【年齢】七歳
　【種族】ヒューマン
　【体力】Ｆ　⇒　（Ａ　めちゃくちゃ多い）
　【腕力】Ｅ　⇒　（Ａ　めちゃくちゃ強い）
　【耐久】Ｇ　⇒　（Ｂ　ふつうに強い）

　ユリアは、なんと潜在能力Ａランクが二つあり、Ｂランクも一つある。

（体力と腕力が高いから完全に前衛職向きね。本当は、身体強化の魔法と合わせて鍛えたいところだけれど、魔力の量が少ないのが残念だわ）

　戦士タイプのステータスに少し残念に思ったが、やりようはある。

（足りない部分は、魔力操作を訓練して補うしかないかしら）

　ユリアもまた、ローラを十二分に満足させる素質の高さだった。

　それ以降、その三人ほど優秀な子供が現れることはなかった。

「お父様、もういいですわ」

　一通り全員と顔を合わせ、言葉を交わし、最低限の対応は済ませた。貴族の子供たちは、ミリアたちが騎士団に誘われたことを知り、リベンジするように何度もローラの元を訪れていたのだ。一瞬、ラインを下げようかとも考えたローラだったが、結局それはしなかった。

　下心が見え見えなのよ！　と、つまりはそういうことだ。

「思ったより少ないが、いいのかい？」

　ダリルの問いに、ローラがうんざりしたように首を左右に振った。

「思ったよりポンコツばかりだったわね」
「なに？」
「いいえ、何でもないです、お父様」

（いっけねー、つい本音が漏れちゃった。べつに聞かれても構わないけど、できるだけ可愛くて清楚な娘を演じないとっ）

　散々やらかしておきながら、ローラは子供らしさを演じきれていると思い込んでいる。ふつうであれば、そんなものを通らない。ただ単に、ダリルがポンコツなだけだった。

「それにしても、ジェラルド卿は残念だったな」
「はい、でも仕方のないことですわ」

　ミリアたち三人以外に、潜在能力Ａランクの子供たちがいなかったため、熊獣人のベルマン伯爵の息子であるジェラルドに再び声を掛けた。が、テレサに引っ越して来てもらう訳にもいかず、今回は断られてしまったのだ。

　他のへっぽこたちと同様に、ガイスト辺境伯の息子であるガストーネが執拗に入団を希望してきた。

　当然、丁重にお断りさせてもらった。

　やはり、持つべきものは親バカである。入団の目的が、明らかにローラであったことから、ダリルもガストーネの参加を認めなかったのであった。