【完結】皇太子の愛人が懐妊した事を、お妃様は結婚式の一週間後に知りました。皇太子様はお妃様を愛するつもりは無いようです。

2．愛するふりなら Side ポール

「黙れ！お気楽な女が……。いつまでもガキのままだな……。」

　ポールは顔をゆがめながら、ドアを指さした。マティアの目にうっすらと涙が浮かんでいる。本当は、彼女の涙をそっとぬぐって、頭を撫でてあげたかった。

「ポール……。」

　だがポールは、怒りの表情を崩さなかった。

　（今、マティアを突き放さなければ……一生後悔するから。）

　ドントール国はリックストン国を裏切るに違いないとポールは考えていた。戦いが起こったとき、マティアは"人質"となってしまう。

（僕の妻にならないでくれ、マティア。）

　ポールはマティアがこの国からドントールに帰り、穏やかに暮らすことを望んでいる。

「今すぐこの部屋から出ていき、ドントール国に帰れ！」

　ポールは結婚してしまう前に、彼女をドントール国に帰したかった。どんなにマティアを傷つけたとしても。

「残念だけど、それはできないわ。それを理由に父は戦いを始めてしまうだろうから。」

　ドントール国王は恐ろしい男だ。野心家で策略家。もしもポールが無理やりマティアを国に帰せば、難癖をつけてリックストン国を攻めるに違いない。

　”夫婦円満”であるように見せかけることが、ドントール国王に対する最大の防御策……かもしれない。

「ポール、貴方も私を愛するふりをしてくれなきゃ困るのよ。」

　マティアはまっすぐにポールを見つめる。彼女の瞳を見ていられなくてポールは俯いた。

　（愛するふりだなんて……そんな悲しいことを言わないでくれ。）

「そんなもの、意味のない時間稼ぎだ……。」

　確かにリックストン国にとって、この結婚には意味はある。もし、ドントール国が侵攻してきたら、マティアを人質にとることができるから。

　（だが、マティアにとっては……良いことなど1つもない。）
　
　自分を愛そうとしない男の妻として、危機に晒され続ける日々。リックストン国の人間は皆、彼女に冷たく接するだろう。

「やってみなくちゃわからないでしょ？」

　前髪から覗くマティア青い瞳はキラキラと輝いている。ポールにとっても、幼いころの記憶は大切で、マティアは特別な存在だった。彼女の泣く姿を見たくはないのだ。

「馬鹿が……。」

　（馬鹿がつくほど優しいマティア。）

　愛するふりなんてしてほしくない。ただ笑っていてほしかった。

「知ってるわ。」

　微笑みを絶やさず胸を張って、マティアは答える。

　マティアは自分よりも他人を優先して、自分が傷ついていることに気が付かない。無鉄砲だが泣き虫だということもポールはちゃんと知っている。

　（僕だけは……君を幸せにしてあげられないのに。）

　ポールはマティアになんと言ったらいいかわからない。結婚式は明日に迫っている。夜が明けたら、彼女はポールの妻になる。

「もう眠るわ。明日は結婚式よ。」

　皆、表面上はポールとマティアの結婚を祝福するだろう。だが……心の内では皆、ドントール国を恨み、恐れている。マティアの父親であるドントール国王が、リックストンを裏切るに違いないと考えている。

　（なんで君は知らないふりをするんだい？）

「……やめてくれ。」

　（僕らが結婚して幸せになれると思っているのか？）

　所詮、ポールとマティアは敵国の王子と姫。どうせ失ってしまうのなら、最初から手に入れるべきではないのに。

「安心して、私はソファーで眠るわ。」

　マティアは毛布を一枚手に取り、再びソファーに腰掛けた。

「勝手にしろ！」

　そう吐き捨てて、ポールがベットルームに戻った。生粋のお姫様であるマティア。ソファーで眠ったことなどないだろうに。

（それなら僕は……君が”愛するふり”すらできないように、君を傷つけるだけだ。）