前世知識は最強！異世界改革！

第47話 飽和する領都と、新農業都市アリアの誕生

　王都での百貨店オープンから数ヶ月。
　エルガレア領都は、前例のない「成長痛」に苦しんでいた。
「若様、また移民です！　仕事を求めて他領から流れてきた人々で、宿場が溢れかえっています！」
「住宅が足りません！　家賃が高騰し始めています！」
　執務室で報告を聞きながら、俺は窓の外を見下ろした。
　かつては閑散としていた領都の通りは、人で溢れかえっている。
　経済が回るのは良いことだが、インフラが追いついていない。
　一方、食料事情も逼迫（ひっぱく）していた。
　既存の農業拠点である「レストバレイク」は、村長ガンツの尽力でフル稼働しているが、物理的な距離があり、これ以上の急激な拡張は難しい。
「……人が余っている領都。食料が足りない市場。……答えは一つだ」
　俺は地図を広げ、領都のすぐ東側に広がる未開拓の平原を指差した。
「ここに作るぞ。領都と双子になるような、新しい都市を」
　＊＊＊
　翌日、俺は土木部隊とセバスを引き連れ、東の平原に立っていた。
　広大な荒れ地だ。だが、土壌は悪くない。
「ここを『大規模農業都市アリア』とする」
「農業……都市、ですか？　村ではなく？」
　測量係が尋ねる。
「ああ。村レベルの規模じゃない。最初から数万人規模が住める『都市』として設計する」
　俺の構想はこうだ。
　領都に隣接させることで、あふれた人口を吸収する「ベッドタウン」としての機能を持たせる。
　そして、住人たちにはそのまま、目の前に広がる広大な農地で働いてもらう。
　「職住近接」の巨大農業コンビナートだ。
「セバス、やるぞ。地形を変える」
「承知いたしました。……大規模な整地ですな」
　俺とセバスは杖を地面に突き立てた。
　『アース・フラット（大地よ、平らになれ）』
　『クリエイト・ロード（道よ、刻まれろ）』
　ズズズズズ……！！
　地響きと共に、荒れ地が水平にならされ、碁盤の目状に区画整理されていく。
　これまでの自然発生的な農村とは違う、最初から計算された「グリッド（格子）状」の農地だ。
「一区画を大きく取れ！　将来的に大型機械（トラクター）を入れることを想定してだ！」
　俺は指示を飛ばす。
　中央には居住区と商業区。その周囲を放射状に広大な農地が取り囲む。
　水路も直線的に引き、効率的な灌漑（かんがい）システムを構築する。
　＊＊＊
　数週間後。
　領都の広場に、一枚の立札が掲げられた。
　【新都市アリア、入植者募集】
　・住居完備（新築アパート）
　・農地貸与
　・農業指導あり
　・領都への通勤馬車あり
　この条件は、職と家を求めていた移民たちにとって、蜘蛛の糸どころか黄金の綱だった。
「家があるだって！？　しかも仕事も！」
「領都のすぐ隣なら、買い物にも困らねえぞ！」
　応募は殺到した。
　俺は彼らを面接し、即座にアリアへと送り込んだ。
　彼らはやる気に満ちている。自分たちの新しい街を作るのだから当然だ。
　＊＊＊
　建設中のアリアの仮設庁舎にて。
　俺は集まった代表者たちを前に宣言した。
「この農業都市アリアのトップ（市長）は、当面の間、私リック・フォン・エルガレアが兼任する！」
　どよめきが起きる。
　領主の息子であり、商会の実質的なトップである俺が、直接指揮を執るというのだ。
「レストバレイクはガンツ村長に任せているが、ここはゼロからのスタートだ。私の持つ『新しい農業知識』を、ダイレクトに反映させる」
　俺は黒板に、今後の生産計画を書き出した。
 * 小麦の増産： パンとケーキの原料確保。
 * 甜菜（てんさい）の大量栽培： 砂糖の自給率100%を目指す。
 * 大規模酪農： 牛乳プラントの建設。
「いいか、ここはただの農村じゃない。エルガレアの胃袋を支え、世界へ食料を輸出する『戦略基地』だ。……君たちの働きが、国の食卓を変えるんだ！」
「「「おおおおおっ！！」」」
　歓声が上がる。
　こうして、領都の隣に巨大な弟分が生まれた。
　農業都市アリア。
　それは、リックが直接管理する、近代化された農業の実験場であり、最強の食料庫となる場所だった。
　俺は窓から、開拓されゆく大地を見渡した。
　春になれば、ここは緑の海になるだろう。