楕円

ダナエ彗星

彼にとって、それはただのたわごとに過ぎなかった。先生が黒板に向かって毎年同じ話をしていた。あの町、あの学校に来てからというもの、彼の生活は、彼の言葉を借りるならば、「単調」だった。彼は家に走って帰り、きつい靴を脱ぎ、最後に机に座って友達と話すことばかり考えていた。しかし、彼にとってまだ12時であり、残りの授業時間がまだ残っていた。ダーウィンはいつも注意を窓に向け、茶色の目で外を見つめていた。「自由」という言葉が彼の頭をよぎった。

「そして、これで有名なエリプス姉妹の話は終わります。さて、皆さん、次の授業ではエゴール・エリプスの伝記を回収します」と先生は黒いマーカーで黒板に書きながら言った。「忘れないでください！ちなみに、今日の授業に注意を払わなかった人には追加課題があります。ページ120、121、122を次の授業までに解いてきてください。」

先生は再びマーカーを黒板に向け、注意を払わなかった生徒の名字を書き始めた。そして、何のためらいもなく彼らを指さした。

「皆さん、次の授業までに課題を期待していますよ。そして、はい、あなたたちに話しています、ジェレミー、ダーウィン、メアリー、オベル。」と窓際に座っていたグループを指さした。「次の授業までに。」

そして、鐘が鳴り、授業の切り替えを知らせた。学生たちは本やノートを片付けながら、歴史の先生ウィリアムから与えられた追加課題についてひそひそ話していた。一方、名前を呼ばれたグループは集まり、その話題について話し合っていた。彼らはまた、教室を出た先生をからかっていたとも言える。

「バカなウィリアム！まあ、追加課題は何とかなるよ、みんな。」とオベルはいつものふざけた調子で話した。「次は何の授業だっけ？本を忘れないようにしたいんだ。」

「次は化学だよ、オベル。今日は本は関係ない、プレゼンテーションがあるから。」とダーウィンが教室を出ながらグループを待って言った。「急ごう、あの先生はどういうわけか私たちの動きを追ってくるから。」

「先週、君がレッスンの答えを盗んでいるところを捕まったからそう言ってるんだろう？」とメアリーは首を横に振って反対の意を示した。「ここではその手のことにはもっと厳しいから、それをするのは難しいよ。」

グループはすでに教室を出て、急ぎ足で化学の教室に向かって歩きながら話していた。

「かもね」とダーウィンが答えた。「前の学校では、どの科目の答えでも簡単に手に入ったけど、ここでは誰も協力してくれない。」彼の心に一瞬小さな思い出がよぎり、すぐに消えた。「ところで、ジェレミーはどこだ？見当たらない。」

三人はそれぞれの方向を見てジェレミーを探したが、彼を見つけることはできなかった。

「いない！」とグループは驚きながら同時に叫んだ。

「どこに行ったんだ？ジェレミーはいつもオベルの隣に座ってるよね。どこにいるんだ？」とメアリーが最後に尋ねた。

「ええと...知らない、起き上がったと思ってた。」

「寝てたのか」ダーウィンが尋ねると、友人がうなずくのが見えた。「じゃあ、呼んでみろ、起きるかもしれない。遅刻できない、今日はプレゼンがあるんだ。」

「電話を昨日盗まれたから…」

「都合よくね…」とメアリーが答えた。

「じゃあ、取りに行って！ 私たちは教室のドアで待ってるよ。先生が来たらメッセージ送るから」と、オベルが締めくくった。

そうして、オベルは急いで教室に戻っていった。一方、メアリーとダーウィンは化学の教室とは反対方向に歩いていった。そこではビアトリス先生が待っており、彼らが「おばあちゃん」と呼ぶ先生だ。そのあだ名はちょっと滑稽だが、この先生は生徒が遅刻してくることで失った時間に不満を漏らすことが多く、最近では遅刻した生徒を罰することにした。

数分後、メアリー、ダーウィン、ジェレミー、オベルは先生が教室に入る直前に間に合った。彼らの時間はその女性とのプレゼンテーションのためのものだった。ビアトリス先生が教室に入ってきた。彼女の特徴的な顔つきはしかめっ面だった。教室を見渡し、誰がいて誰がいないかを評価した。幸いなことに、友達のグループは遅刻したことの可能性がある結果を回避した。

「さて、今日は私の忍耐を試さないで済んだようだね」と、彼女は眼鏡を調節しながら皮肉っぽい笑みを浮かべた。「さて、プレゼンを始めよう」

教室の雰囲気が緊張しだしたが、グループはプレゼンに備えた。ダーウィンが先頭に立ち、割り当てられた化学実験に関する情報を共有し、メアリーとジェレミーが追加の詳細を提供した。オベルも皮肉っぽいコメントをしながら重要な情報を提供した。

プレゼンは大きな問題なく進み、ビアトリス先生はグループのパフォーマンスに驚くほど満足しているようだった。授業の最後に、次の目的地に向かいながらメアリーが言った。

「ほんとに罰を食らうところだったね。どうだった？」

「ビアトリス先生の有名な『時間の無駄遣い』に巻き込まれるかと思ったけど、無事だったよ」とジェレミーがほっとした表情で言った。

「まあ、とりあえず済んでよかったね。今日も頑張ろう」とオベルが付け加えた。

その考えを胸に、友達のグループは学校生活を続けた。休み時間には、一部の人が庭で遊んだり、他の人がカフェテリアで昼食をとったりした。友達のグループは分かれてしまった：ジェレミーとオベルは庭に行き、メアリーは友達と一緒にカフェテリアに残り、ダーウィンは美術室で絵を描いていた。

あまり時間が経たないうちに、突然軽い音が聞こえました。それはロケットのような鳴き声でした。数人の生徒、教師、清掃スタッフが空を見上げ、窓から、ガラスの扉から、庭から見ました。どうやら彗星が通過しているようですが、普通のものではないようでした。

「ここはデイジー、生中継です！待ち望んでいた彗星 *ダナエ* が、エリプスが見たがっている通り、私たちの愛された学校の真上を通過しています。早く見に行ってください、みんな」と、彼女は庭の外でカメラの前でコメントしていました。彼女は学校新聞のプレゼンターであり、学校のウェブサイトの公式記者でした。「ダナエは、2001年に天文学者のシリウス・ベガによって報告されましたが、彗星がいつ通過するかは今日まで確認されていませんでした。」

その日に彗星が現れるとは誰も予想していませんでした。それは美しく輝いていて、金で覆われた星のようでした。多くの人々の顔は驚きと期待に満ちた小さな笑顔に変わりましたが、その彗星が空から降りてくると、多くの人々の顔は混乱とパニックに満ちた表情に変わりました。その彗星は予想されていた通りに通り過ぎるのではなく、まるでその学校に墜落するかのように見えました。それはまばゆい光を放ち、そして、すべてが失われたかのように思えるとき、その彗星または金色の球体は学校の上空で停止し、その側面に拡散波を放出しました。

そして、巨大な金色の球体は爆発し、同じ金色の輝く3つの球体に分かれ、そこから白い肌と銀色の髪をした3人の若者が出てきました。彼らは古風で、密着し、神秘的な雰囲気が漂っていました。その衣服は奇妙な記号と鈍い色で飾られていました。新しく到着した者たちは、好奇心を持って周囲を見渡しました。今やこの予期せぬ存在に囲まれた学生や教職員は、何が起こっているのか完全に理解していないまま呆然としていました。空気は奇妙なエネルギーで満ち、周りの混乱とは対照的に、3人の謎めいた個人が話す準備をしていました。

「『戻るためには長い間待ち、復讐するためにはたくさんの嘆願をしました。そして今、ここにいます…』と、中央の若者が話しました。『我々が誰なのかを知らないかもしれませんし、もしかしたら知っているかもしれません。その場合、思い出させてあげましょう。』」

「『少し時間がかかりましたが、今、道が開けたので楽しい遊びができそうです』と、左側の者のトーンは嘲笑的で、その視線はある意味で歪んだ火花を放っていました。」

「『そしてちょうど私たちが吊り上げられた場所で終わることになりました…』と、右側の者が締めくくりました。『人生の皮肉ですね』。」

一時は静寂に包まれました。姉妹たちはお互いを見つめ、そして学校を見つめました。金色の球体は彼らの足元にあり、何らかの方法で浮かんでいました。彼らの身体は青白く、スペクトルのようで、周囲の人々に寒気を与えるオーラを放っていました。最終的に、中央の者が再び話しました。

「『復讐しましょう、姉妹たち。今日は私たちの日です。注目を浴び、私たちを殺した町を滅ぼします。』」

「『私たちはエリプス姉妹です』と彼らは一斉に言い、彼らの目は輝く緑色で、傲慢な笑みが加わりました。『そして、この町を手に入れるつもりですが、まずはこの…部屋で楽しむことから始めましょう。』」

数秒後、姉妹たちは光の爆発で消え去り、邪悪な笑い声の不気味な余韻を残しました。以前に分かれていた球体は再び一つになり、今度は庭の上に重なる雲の形をしていました。彼らは黄金の雫を零し始め、それらは少しずつ雨を形成し始めました。生徒も教師もパニックに陥り、逃げようとしましたが、地震が彼らを不安定にし、地面に倒れさせました。

その学校が別の姿を取り始めたのを感じた。それは上昇し、さらに新しい形を取りながら階層が作られていた。教室がある階が形成された。地中に半分沈んだような建物のようだった。雲が見え、雨が降り注ぎ、雨にさらされた者たちを苦しめた。庭にいる人々が少しずつ黄金の雨滴にさらされると、形が不定形で歪んだ姿に変わり始めました。彼らの顔には変身を感じる恐怖が映し出され、最終的には、そこにいる人々を襲うことを始めました。混乱が場所を支配しました。変身した生物が恐れる学生や教師を追いかけ、その超現実的で危険な環境から逃れようとします。

黄金色の雨は降り続け、より多くの変化を引き起こし、その施設の現実を完全に変える出来事を引き起こしました。変身した学生の多くは、変化後も人間のように反応しませんでした。

カフェテリアにいた学生や教師たちは、今や制御不能のモンスターがカフェテリアにつながるガラスのドアや窓を壊し始めたのを見て、より内部に向かって走り始めました。中に入ってくるモンスターは、生徒や教師を容赦なく攻撃しました。

何人かは確かにこれらの生物に残忍に殺されましたが、他の者は暗い隅に引きずられ、食べられる運命にありました。間違いなく、この夕方はパメル・エリプス学園で何が起こっているかの残忍な目撃者となるだろう。そして、彼らが逃れることはできなかった、それは単純な理由で、出口が地下に封鎖されていたからです。彼らが登ることを決めない限り。