蒼竜は泡沫夢幻の縛魔師を寵愛する

第一部 嫉妬と情愛の狭間

第90話 夢解き

「……それからなんだ。眠るとあの夢を見る。断末魔を聞く。眠っていなくても、ふと気が抜けた時に引き摺り込まれる」


　そう話す療りょうの顔は、やはり何処か翳りが見える。疲弊しているのだ。
　無言でこくりと頷きながら香彩かさいは、じっと療りょうの瞳を見る。まるでその奥に隠れている何かを、暴こうとしているかのように。
　少憩室に沈黙が下りる。
　静けさと見つめ合う視線の、何とも言えない居心地の悪さに耐えきれなかったのか、療りょうが「……香彩かさい？」と名前を呼んだ。


「──少し黙って！」


　ぴしゃりと香彩かさいは、療りょうの声を叩き潰すかのような厳しさで言う。しょぼんとした表情の療りょうに申し訳なさを感じたが、出来上がりつつある『場』を壊したくなかった。



　夢解ゆめとき、という。


　夢の内容を聞いて、その中に含まれている言詞を、解きほぐして伝える術だ。
　夢の中には無意識に感じていることや願望が、婉曲に隠されている。本人自身はあまり夢の内容を覚えていないことの方が多いが、香彩かさいはそれを瞳を通じて読み取ることを得意としてる。
　紫闇しあんの瞳の向こうに感じるのは、畏れ多いと思わずひれ伏してしまいそうな、強大な『力』の奔流だ。
　それは黄金色に光輝きながら、波打ちうねり、療りょう自身が見ている夢の空間を包み込んでいる。　


(……夢床ゆめどの……？)


　香彩かさい達が使う言葉で表すのなら、それはまさに夢床ゆめどのに近いものだった。
　療りょう自身が作り上げた夢床ゆめどのを、無意識の内に療りょうの『力』が視みているような、そんな印象を受ける。
　香彩かさいは自分の意識を、もう少しその空間へと寄せた。
　黄金の光に包まれているのは空間の外側だけで、中は暗闇だ。そんな闇の中から、仄かに浮かび上がるようにして視みえたのは、ひとりの少女。


(──！)


　少女がこ・ち・ら・を向いた。
　気付いたのだ。
　こ・ち・ら・に。
　香彩かさいの心と身体に戦慄が走った。


　気付くはずがないのだ。
　術を使って療りょうの瞳から夢を読み解いているだけであり、一度起こったものを視みているだけに過ぎない。
　謂わばこの少女は、療りょうの記憶の中の少女だ。


(……何か強い縁えにしでもないと)


　繋がらないはずだ。
　香彩かさいがそう考えた時だった。
　まるで今まで何故思い出せなかったのか、不思議なほど、自分はこの少女を知っていると、ふと香彩かさいは思った。
　夢床ゆめどので会ったあの少女だと、漠然と思った。
　泣いて香彩かさいに話をする桜香おうかに寄り添い支えていた、花の香のする少女だと。


(……この少女が療の夢の中で)　


　断末魔を上げたのだ。


(それは一体……どういうこと)


　もう少し療りょうの『中』へ踏み込めば、この少女の気配を読めるのだろうか。
　

「……多分、覗いたんだと思う」


　香彩かさいは一度、術を解いて療りょうにそう言った。
　大きく息をついて、療りょうから視線を外す。
　療りょうもまた、術力の『場』からくる圧迫感から解放されてほっとしたのか、息をつく。だがすぐにその表情には、げんなりといった感情が溢れていた。


「なんか嫌な表現だな。人聞きの悪い」


　本当に嫌そうな表情をする療りょうに、あながち間違いじゃないよと香彩かさいが軽く笑う。


「この夢は療達特有の、様々な物の記憶を読み取るものだと思うよ。ただそれが、過去のものなのか、未来のものなのか、何から読み取ったものなのかまではわからないけど、垣間見た誰かの『思いの強い記憶』を夢で見たんだ」


　ある意味、覗きだよねと笑う香彩かさいに、療りょうはなんともいえない顔をしていた。


　真竜には『神気』という万能な『力』の他に、とても不思議な能力がある。
　それは『様々な物が持つ記憶』を無意識に読み取り、記憶する能力だ。これによって譬え自分に経験のない事柄でも、無限に近い記憶の海の中にしまい込み、必要な時に必要な知識の記憶の出し入れを行うことができた。
　例えば療りょうが、ひとりの人とすれ違えば、無意識下でその人が持つ様々な記憶を読み取る。同様に無意識下で自身の中にそれを記憶し、その者について聞かれれば、必要な情報を頭の中で出し入れができる。

　真竜は万物を知るといわれている由縁だ。

　だがそれも不便なことに、自分自身のことや自身が関わるものとなると、記憶の出し入れが曖昧になってしまう。


「……まぁ、療りょうを他の真竜と同様に考えるのってどうかと思うけど、でも基本は対して変わらないって、前に竜紅人りゅこうとが言ってたし」
「基本って……そりゃオイラも一応、半分は真竜だけど」
「うん。基本だ・け・は・、ね。確かに変わらないと思うんだけど」


　香彩かさいはそう言いながら、療りょうの右の手のひらを手に取った。自分の左手親指が、療の手のひらの中央に来るようにそっと掴む。
　そして香彩かさいは、自身の右手の人差し指と中指のみを立てて、宙で文字を描くようにして軽く印を結んだ。


「伏して……伏して願い、奉る……」


　『力』を込めた言葉を紡ぎ、療りょうに向けたその時だった。


「──っ……！」


　しなる鞭のような音を立てて香彩かさいの手が弾き返され、思わず療りょうの手を離す。


「……変わらないけど、こっちは変わるみたい」


　香彩かさいが痛そうに両手を振っている。
　何が起こったのか分からず、きょとんとしていた療りょうだったが、香彩かさいの両手が少し赤くなっているのを見て、あっ、と声を上げた。


「ご、ごめん、香彩かさい。もしかして原因オイラ……だよね？」
「気にしなくていいよ。療りょうの防御本能が働いたんだよ」
「……でもさっき視みてもらったときは何もなかったのに」
「あれは、『視みてた』だけだから。今のは、手の平の気脈から療りょうの『中』にある夢の記憶を遡ろうと思ったんだ」


　出来れば療りょうの夢の中に出てきた、少女の気配が探りたくて。


「どうかなと思ったんだけど、やっぱり『中』まで入るのは許してくれなかったみたい」