蒼竜は泡沫夢幻の縛魔師を寵愛する

第二部 嗣子は鵬雛に憂う

第251話 夢月狂 其の五

　

　やがて暗闇の中に、一筋の光が見えた。
　それは春には不似合いな、ひどく滄溟そうめいに似た蒼々たる宵の空に冴え冴えと上がった、真月の光だった。
　煌々と光が部屋に差し込み、長い影を落とす中、まだ生まれて間もない赤子が気持ち良さそうに、安らかな寝息を立てている。
　産着は数少なかった母親の着衣から仕立てたもの。お気に入りだったそれを解いて、赤子のためにいくつも縫った。自分は一枚あればいいのだと笑って。

　赤子のそばには、まだ幼さの残る少年が座っていた。

　どこか虚ろなその目。

　まるで少年の心を見透かしたかのように、夜気の湿り気を含んだ風が、灯を揺らし、人影をもゆらりと揺らした。
　吸い込まれそうな深い翠水色の瞳は、赤子を見続けている。

　讃えているのは。
　慈愛と狂気。
　深い悲しみは愛憎に溢れ、やがて怨嗟を撒き散らす。


（全て、僕の罪だ）
（僕と結んだ契りは、貴女を黄泉への旅路へと導いた）


　少年は両手で掴む。
　やんわりと。
　急所とも言える、息の通うその場所を。


（罪だ、これは。僕の罪だ）
（要らない。こんなもの要らない。貴女さえいれば何も要らなかったのに）
（お前さえいなければ、お前が男児でさえなければ）
(罪には問われなかったというのに……！)


　序々に、確実に込められる力に、火の付いたように赤子が泣き出す。
　だが、愛憎に捕らわれた少年には、構う様子がない。

　痛い、苦しい、辛い、お願いだから、もうやめて。
　その。
　凶器。
　驚喜。
　狂喜。
　狂気。


　くるってしまう。
　あなたが僕の所為でくるってしまう。
　くるいゆくあなたを、途切れそうな意識の中でずっと見ていた。
　泣きながら。


（いらない。こんなものいらない。貴女さえいれば何もいらなかったのに。罪だ、これは。僕の罪だ。お前さえいなければ、お前が男児でさえなければ！）　


　貴女は死なずに済んだのだ……！


　澄み渡った夜空に冴えた月の皓々たる光が、ぐったりとした赤ん坊と、息も絶え絶えに荒く吐いた少年の姿を、静かに照らしていた。