防御特化の魔術師〜中堅冒険者のひっそり無双〜

第5話 スズランの依頼

「どうなさいましたか？」
「この依頼を受けたい」

　依頼書を出してカードを渡す。
　いつも通りの流れが終わり、依頼が承認された。
　依頼書を受け取り、ギルドを出ようと振り向いた時、受付嬢に声をかけられる。

「すみません、1つ臨時の依頼がありまして、強制参加ではないのですが要請をしたく……」
「要請？」

　向き直り受付嬢を見る。
　今にも謝りそうな表情をしながら、彼女は続きを言う。

「人探しの依頼でして、緊急性はないのですが、Sランク冒険者直々の依頼という事で」
「Sランク？」
「はい、先程の女性がSランク冒険者のスズランさんでして、スズランさん曰くSランクの魔物の攻撃を防げる魔術師の捜索らしく……」

　掲示板に書いてあった依頼と同じ話。
　あの依頼はスズランが出していたようだ。
　そういえば、依頼主の名前を見ていなかった。

　……やべ、地雷とか言わなかったか俺。声に出てないよな？

　本人いる前でそんな事言ってたらと、冷や汗をかく。
　危うく首飛んでいたかもしれない。

「あぁ、掲示板に張り出されていた」
「あっ、ご存知でしたか。はい、その依頼で参加してもらえませんでしょうか？」

　俺はギルドの要請を断っている人間だから、本来緊急要請は来ない。
　ただ今回は特にイレギュラーな案件のため、かたっぱしから要請していると見た。
　Sランクが依頼を出すなんてのは、俺も聞いた事がない。
　ギルド側は大慌てで対応しているのだろう。

「あぁ、冒険者全員参加の依頼ってことか」
「はい、情報でも報酬が出ますし、ペナルティはありません」
「わかりました。受けます」

　普通に依頼として受けるならパスだが、ギルドからの要請となると断りづらい。
　それに、難易度はともかくとして、危険性のない依頼だ。
　偶然、見つけたらラッキーくらいでやる。

「ありがとうございます！ 依頼書のコピーがこちらになります」

　用意されていたコピーされた依頼書を差し出してくる。
　先程、見たものと変わらないようだ。
　受け取り、ギルドを出る。

「一応、メレアに当たってみるか。知っているかもしれん」

　メレアなら有名ではない強い魔術師と、知り合いの可能性が高い。
　それか、何かしらの情報を持っているかもしれない。

　店で数日分の食べ物を買う。
　ついでに保存用に氷も買ってから、家に戻る。
　居間に行くと、メレアが寝転がっていた。
　起きてはいるようで、こちらに視線を向けてくる。

「買い物？」
「あぁ、昼分が足りなくてな。ついでに数日分買ってきた」
「払おうか？」
「オーク狩りで金は入った。問題ない」

　Sランクのメレアは、かなりの金持ちだ。
　収入は数十数百倍にも及ぶ。
　だが、俺自身も金は稼いでるし、あまり高い物は買わない。
　わざわざ妹に払ってもらうほど、困窮こんきゅうはしていない。

「あぁ、そうだ。人探しの依頼があってな」
「人探し？」

　メレアにスズランの依頼書を見せる。
　メレアは、内容を見たあと、あぁと納得して起き上がる。

「なんだ知ってるのか？」
「スズランからそんな話を聞いた気がする」
「気がするって人の話聞いてなかったパターンだな。まぁいい、この探してる相手については何か知らないか？」
「さぁ、情報が少なすぎる。思い当たる人物はいるけど、現場見てないから確定とは言えない」
「それもそうか、できる奴がいてもその場にいたかどうかだもんな」

　メレアなら可能だろうが、メレアはその場にいなかった。
　だからメレアではないのように、その強さを持つ人物が、その場にいて加勢したという条件がある。

「そう、これだと見つからないね」
「だよな。ギルドは冒険者総動員する予定だが、冒険者でもなきゃ厳しい」

　冒険者の人脈はすごいが、あくまで冒険者内部での人脈がほとんど。
　魔術師が全員冒険者になる訳では無いから、難しいところ。

「てか、Sランクの魔物が街の近くに出てたのか？」

　今気づいた。
　この依頼書の内容的にこの街の近くで、Sランクの魔物が出ていた可能性が高い。
　スズランがSランクの魔物と戦っている時に、加勢した正体不明の魔術師の捜索と考えれば、この情報の少なさも納得が行く。

「そうだよ」
「SランクやA、Bランク辺りに、通達されてた感じか」

　市民や冒険者の混乱を招かないように、高ランクの冒険者のみに情報が渡り、内密に処理が行われるケースがある。
　それがギルド要請。
　俺は要請を断っているから、俺に降りてこなかったのは自然と言える。

「そうそう、でも既に討伐されてるから問題なし」
「……あのオーガもその関係だったり？」
「確証はないけど、有り得る」

　普段、あの森に生息していないオーガがいたのは、Sランクの魔物が連れてきたからなら納得だ。
　ランクの高い魔物が、手下を連れ歩くケースはよくある。
　あのオーガはスズランが討伐したSランクの魔物に着いてきたが、リーダーを失い森をさまよっていたところ、あの冒険者と鉢合わせたという感じなのだろう。

　……Sランクもオーガ系だったのか？ いや、もう終わった事だし気にする必要はないか。

　メレアと昼まで他愛のない会話を続ける。