真水のスライム

レミレニア編

９話 繁華の街レミレニア④

　その後は、少し奥まった店を回っていった。

　観光向けの大通りにもまだ気になる店はあるが、それは後回し。
　少し奥まった路地の、武具や薬といった冒険者用の用品店の並び。
　これから暫くお世話になるであろう場所だ。

　全部回りたいのをこらえつつ、とりあえずは目に留まった最低限。
　武器屋や防具屋は後回し。とりあえずの物は手持ちで足りている。
　けどメンテナンス用品は多少余分に持っててもいいなと思い、それぞれ１件ずつだけ買い物を済ます。

　奥に行くほど増える薬屋は、とりあえず安いのを１本ずつ。効力を試す用だ。
　自分は魔法は得意な方ではなく、頼るとすぐ魔力切れになってしまう。魔力のポーションには頼る事も多いだろう。
　…とはいえ液体、荷が一気に重くなってくる。３件回ったところで、残りは今度にしよう。


　…今の所、ラディの眼差しに眼だった変化なし。興味を惹かれるものは無かった様子。　でもダメ元でもとにかく回ってみよう、と思いそのまま店回りを続ける。


　そして最後に向かう魔法用具屋。
　長杖や短杖、儀式用のダガーといった魔術の補助品が目を引くが、本命は別の棚。
　呪符や腕輪といった、魔法道具たち。

　魔法力が低い冒険者が補助で使うための品々。
　旅立つ前はお古の剣は安く譲ってもらえたが、値の張る魔法道具は見せてもらった事があるだけ。
　実際に使われる所は見た事すらない、憧れだった物。
　そして自分も、ゆくゆくお世話になるであろう。

　ここまではぐっとこらえてたが、少しくらいは……。
　…いや、だめだとぐっと棚の品に伸ばしたい手をこらえる。
　実際に有効な物が分からないまま買いあさるのは無駄遣い、そう自分に言い聞かせる。

　少しでも気の紛らわしにと、ラディの様子をうかがう。
　…意外だった。さっきまでと違う、好奇の目。
　奥まった所の実用品ではなく、目立つ所に置かれた装飾品に対しての。

　そのまましばらく観察してると、気付いたラディの方から。
「これは、いったい…？」
　そう言い指さした品は、灯す火が奇妙な模様を描えがく蝋燭。うろ覚えを辿りながら、言葉を返す。
「飾り火の蝋燭か。火を灯すとこうして決まった模様を取る、飾りの一種。
　この模様は、確かどこかの厄除けだったかな？」
「かざり？ これを、みにつけるのです？」
「いや、これは置き飾りだな。具体的には玄関脇に置いて、悪い事が入ってきませんようにって祈るんだ。」
「げんかん……。」
　少し考える様子、そしてラディが言葉を続ける。
「これって、本当にきくのです？」
「どうだろうね。ただ、信じる事が大事なんじゃないかな。
　これで不安はなくなる、安心だ、って。」
「…よくわからないです。」
　そうは言いながらも、時々揺らいで崩れてはまた元の模様に戻る火を、ずっと見つめている。
「気に入った？」
「たぶん、はい。
　…これが、『ほしい』ということでしょうか？」
「そしたら、買うんだ。
　１本だけなら安いし、さっき薬草売ったお金で足りるんじゃないか？」
　ラディが服から小さな布袋を取り出し、中を見る。音からして、硬貨だろう。
「これで、たりるでしょうか？」
　渡された袋の中には銀貨が３枚。銀４枚の蝋燭には、少し足りなかった。
　でも、まぁいいか、と。これくらいの差額なら、別に自分が出してしまっても。こっそりと自分の財布から、不足分を滑り込ませる。
「大丈夫、これで買っておいで。」
　それを聞いてラディの表情が一気に明るくなり、会計に向かっていく。
　ラディがカウンターに着いてから不安がよぎったが、問題が起こるまでは見守る事にした。