真水のスライム

レミレニア編

９２話 白と黒②

「！？」
　エンの驚く様子が見え、剣先が地面に落ちる音が響く。
　あまりにもな事過ぎて数秒思考が遅れ、とりあえず残った半分を放り、左の短剣を右に持ち替える。
　だが追撃の杭に対応できない。壁面から伸びる水に押し飛ばされ助けられたが、一度距離を取り立て直し。

「少し、時間稼げるか？」
　あちらも様子見の間に、エンに確認する。
「…分かった。精神干渉じゃない通常弾で時間稼ぐ。
　その代わり、その後は大技溜めるから時間稼いで。」
「分かった。」

　仕入れた情報の出番が、こんなに早く来るとは思わなかった。
　濃魔力対策で付けていた炎熱の腕輪。確かにエンの言ってた通り、自分と同じ属性に変換される事で順応しやすくもなっていたのだろう。
　だが、それだけでは説明しきれないような効果の高さだった。
　そして術式の事を調べて分かった。取り込む魔力の上限を定める術式が彫られてる。それがその件の効力の本体だ。
　つまり、その部分を破壊すれば……。

　リスクは覚悟してるし、実際それ以上の反動はあるだろう。
　けどここで妥協したら、エンに対しても、自分の夢に対しても、後悔が残る。


　その術式の部分に短剣を振り下ろす。
　破片が飛び、周囲の魔力の流れが一変する。

　一気に流れ込む高濃度の魔力。
　それらが左腕に集中し、内側から焼かれるように熱い。放出し続けないと間に合わない。
　腕輪により魔力が自動で変換され、左腕が炎に包まれる。

「一体何を…！？」
　深く聞きた気なエンだが、今はそんな時間は無い。
「バトンタッチだ。」
「……分かった。」

　ラディに縛られていたディエルが、丁度水を振り払う。
　お返しにと杭３本。こちらも溢れる炎でそれを真似る。
　まるで左腕の延長線上であるかのように、炎を自在に動かせる。
　共に射出、空中でぶつかり合う。炎の形成が甘く衝突で霧散するが、杭も崩れ魔力に還る。

　だが相手の方が手慣れてる、既に用意されてる次の５発。
　目の前に炎の壁を立てて防御するが、身動きが中々取れない。
　そんな中、明らかに狙いを外したトゲが数本。最初と同じ手か、けど正面の警戒を解く訳にもいかない。
　回避を身構えながら、左腕からの炎を後ろに降りぬく。さっきと同じ、トゲが焼失する音がする。

　炎の壁をどかし、開ける前方視界。
　飛来する攻撃は無い。いや違う。上だ。
　巨大な杭が降ってくる。退避した先にも１本、また１本。通った所に炎を残し、大きく迂回する。

　およそ半周した所で攻撃の手が緩む。ここだ、と残した炎の軌跡を一気に開放。
　噴出した炎の壁が、なだれ込むようにディエルに襲い掛かる。

　流石に受けれないと判断し、ディエルが大きく飛びのく。
　だが、それが思惑通り。
　飛びのいた先、水の壁面から何本ものラディの腕が伸び、締め上げ凍結させる。

　そしてエンの巨大な一撃。青く眩い光がディエルを飲み込み、自分もその端に包まれる。