真水のスライム

レミレニア編

９３話 白と黒③

　エンの魔術の光の中で、記憶が垣間見える。


　どこかの山のふもと、木々が生い茂る場所。
　ひっそり存在する村、そこでの騒動。
　中腹ほどにひっそり存在する、小さな洞穴。
　そして、そこを懐かしいと思う気持ち。
　見た事の無い土地、街、文化。
　そしてあれは、砂漠や海？
　景色が次々にうつろい、思い出が共鳴する。

　やがて横たわる角塔にたどり着き、事のはじまりの時。
　同時に精神世界を終わらせようと、黒い力が辺りを染めようとしてくる。
　負けじとエンの青い光が強さを増す。

　こちらから干渉できないのがもどかしい。ただ見ている事しかできない。
　青を抑え込み断ち切ろうと、黒が圧をかけてくる。だが青も反発、拮抗する。
　そこに白い光も加わり、均衡が崩れる。
　白と青のグラデーションの光が侵入を拒み、黒が諦めたかのように引いていく。


　光が鎮まり、正常な視界が戻ってくる。
　相変わらず息苦しい程の魔力濃度ではあるが、黒いもやは見当たらない。
　エンの目論見は成功か否か。いい方向に行ってればいいが。

「ぐ……ッ！」
　集中が切れ、まともな感覚が戻ってくる。炎の流出が止まらない。左腕が焼ける痛みが、余す所なく伝わる。
　外そうにも腕輪も熱を持ち、まともに触れる事すらできない。激痛で目がかすみ、思考がにぶる。
　どうにか炎として魔力を放出しながら、せめてもの現状把握を……。

　天井の窓から下りてきて、何か指示を出してる。
　言い争いの様子は無い。知ってる人？
　その人の指示だろう。ラディが駆け寄ってきて、自分の腕を抱える。
　ラディ冷たさのお陰で、多少ながら苦痛が和らぐ。
　右手で触れてみて、左腕が氷に覆われている事に気付いた。

　左腕はもう、熱さも冷たさも感じとってはいなかった。