真水のスライム

シント編

１９１話 情報取引③

　遊技場を出、部屋の前。
　人影ふたつ、片方はラディだ。
　もう片方は…見覚えあるフードの後ろ姿。
　その会話がうっすらと聞こえてくる。

「──という事だ。」
「…すぐ決めないと、ですか？」
「いや、今度でもいいよ。仲間との兼ね合いもあるだろう。
　いい返事を期待してるよ。」
　そのひとが帰ろうとしたところで鉢合わせ。昨日見かけた四つ目のひとだ。
「おっと、間が悪かったみたいだね。」
「鈍色仮面の一員…だよな。何の用だ？」
「すまない、仲間さんの方には一通り話したから、そっちから聞いてくれ。明日また来る。」
　次の用事があるのだろう、返答を待たずに階段の下へと姿を消していった。

「何の話してたんだ？」
　薄暗い室内よりはと、そのまま柵前でラディに聞く。
「鈍色仮面のひとが、ちからを貸してほしいと。セイルさんにも。」
　確かに鈍色仮面が求める人材要項…の推測には合致してはいる。
　とはいえこんなにすぐ話が来るとは。
「なるほどね…ラディはどうしたい？」
「……どうするべきでしょう？」
　返ってきたのは、あまりにも細い返答。
　……そうか。
　これまでラディには付き合わせる形ばかりで、ラディ主体でという経験は全く無かったのか。
「そうだな…現状を何も把握できてない以上、ここの一番大きい組織と関われるのは、大きな利点になるな。前に見たような外での活動もあるだろうし。
　けど、鈍色仮面に…かぁ。」
　何度か敵として相対した相手。どうしても躊躇してしまう。
「…やっぱり鈍色仮面は『敵』なのでしょうか？」
「路地裏に居る限りは『味方』だろうね。」
「じゃあ英傑さんたちは『敵』？」
「鈍色仮面側に協力するなら、そうなるな。」
「それは…いやですね。」
　悩むラディ、当面答えは出なさそうだ。
「なんにしても情報が足りなすぎるんだ。とりあえず探索してから考えよう。」
「そう…ですね。」