英傑活動の傍らで

４７話 遭遇する大物②

　爆発音を追い、単独で走る。
　地図を見るまでもなく、見えてくる煙と人だかり。
　爆発でヒビでも入ったのか、天井の中ほどから煙が漏れ出している。


　そして、隣の屋上に登ってくる姿がひとつあった。
「うん？
　…なんだ２番手の方か。」
　目元を隠す派手な仮面の男、そいつには見覚えがあった。
「エクスプローダー、だな？」
「そう呼ばれてるようで。」
　返答と共に、一筋の赤い光。
　予感し回避、ゆるい放物線を描えがき床に当たり、爆発する。弾の見た目とは裏腹に、派手に大きく。

「何を驚いている？ まさか覚悟してなかったと？」
　そのエクスプローダーの言葉で我に返る。
　そうだ、これまでの活動で忘れてたけど、そもそも最初は正面切って戦う試験だったじゃん。「そういうパターン」もあるって事だよな。
「まさか。」
　その問答の間にも追加２発。咄嗟の判断、バリアを展開し受ける。
　ダメージはあまり無い。けど魔力越しに伝わる衝撃。
　そして爆風が薄まる向こう、数えきれないほどの追撃が向かってきていた。


「ほう、聞くには地味だが、いざ相手してみると中々……。」
　爆撃が止まり、状況が見えてくる。
　敵は天に向けた手の平の上に火の玉を浮かべ、余裕な様子。
　こちとら手傷にこそ至らずも衝撃が頭に響いてキツいってのに。
「しかし単騎で挑んでくるとは…何らかの理由ありきか？」
「…関係ないだろ。」
「秘密、それもまたいいでしょう。それゆえに愚行に走るのもまたドラマ。」
　エクスプローダーの火の玉が炸裂するように細かく散り、襲い来る。
　受けるバリアに注力し見据える中、流れに逆行していく青い光の筋が見えた。

　爆撃はすぐに止み、その向こうに居たのは。
「タァ！？ 何でここに！？」
「やっぱり気になって来ちゃった！」