幼馴染みに初めてを奪われた騎士はトラウマを克服したい

第１０話 おっぱいと円舞曲

①

　翌日、いつもどおりに午前の任務を終えたセルジュは、騎士団の制服に着替え、麗らかな午後の陽があふれる渡り廊下を抜けて、王城の一階にある舞踏室へと向かった。
　パーティー会場に使われる大広間をそのまま小さくしたような室内は、床も柱も真白な石材で造られており、天井には咲き乱れる花模様の緻密な彫刻が施されていた。
　日中であることから豪奢なシャンデリアは明かりを灯しておらず、その代わりに背の高い窓からさす陽の光が磨き上げられた床石を輝かせている。花台やマントルピースに置かれた花瓶には色鮮やかな花々が飾られており、柱に巻き付いた蔦植物が可憐な小花を咲かせていた。
　広々としたホールの一角には純白のグランドピアノが置かれていて、すでに楽師らしい女性が席に着き、腕慣らしに軽やかな旋律を奏でている。
　美しく響きわたる透明な音色に耳を澄ませていたところで、ぽんと背中を叩かれて、慌てて振り返ったセルジュの眼に映ったのは、ロランを従え、略式の礼服を身に纏ったヴィルジールだった。

「おはよう、セルジュ」

　上機嫌でそう言って、ヴィルジールは壁際に置かれた安楽椅子にゆったりと腰を下ろした。

「おはようございます、殿下。本日は訓練に同席させていただき、誠に恐縮です」
「そんなにかしこまらなくていいよ。ダンスの練習なんておまけのようなものだもの。ああ、はやくリュシエンヌの夜会服姿をこの眼に焼き付けたい……！」

　セルジュの挨拶をさらりと受け流し、ヴィルジールは宙をみつめて期待に瞳を輝かせた。才知に長け容姿も美しいヴィルジールは国中の女性の憧れの的だというのに、セルジュやロランの前ではその麗しい姿は見る影もない。今日もまた目の前で惚気られるのかと思いながら、セルジュは苦々しく口の端を上げた。

「それでは、何かご用命がございましたら使いのものを寄越してください」

　軽く一礼してそう告げると、ロランはつかつかと靴音を響かせて扉へと向かった。同時に両開きの扉が廊下側から開かれて、ロランと入れ替わるようにして舞踏室に入ってきたのは、夜会服を身に纏ったリュシエンヌだった。
　艶やかな夜会用のドレスで着飾ったリュシエンヌは、いつもの露出の少ないドレス姿と比べ、いっそう輝いているように見えた。
　煌びやかな宝石やレースの装飾が施された胸元は大きく開かれており、豊満な胸によってつくられた谷間が大胆に晒されている。けれど、恥じ入ることなく優美に振る舞うその姿からは微塵もいやらしさを感じられず、それどころか、凜とした表情も相まって王侯貴族の令嬢らしい気高さを放っていた。
　薔薇の刺繍が施された光沢のある真紅のドレープドレスを揺らし、ヴィルジールの前に進み出ると、リュシエンヌは優雅にお辞儀をしてふわりと微笑んだ。

「お待たせして申し訳ございません、殿下」
「いや、全く構わないよ」

　ヴィルジールがリュシエンヌの手を取り、ほっそりとした指先に唇を寄せる。その光景は、まるで美男美女の恋人たちを描いた一枚の絵画のようにセルジュの目に映った。
　セルジュがふたりの様子をぼんやりと眺めていると、不意に上着の端をつんと引っ張られた。

「なーに鼻の下伸ばしてるんですか」
「はなっ……伸ばしてなんか……！」

　咄嗟に手のひらで鼻と口を覆い隠し、セルジュが振り返ると、そこにはリュシエンヌと同様に夜会用のドレスで着飾ったコレットが立っていた。セルジュと目が合うと、コレットは少しはにかむようにして、にっこりと微笑んだ。