英雄が嫌われ魔女に恋をしちゃった話

過去の私

望まれなかった子供？

「あ、の、」


私はおばあちゃんに会ってから、初めて口を開く。


「！...どうしたんだい？」


私が話したことに驚いたのだろう。それでも、口調や表情は優しいままで私に話しかけてくれた。


「私は、望まれていなかった子、ですか？必要のなかった子d...」


私が話し終わる前におばあちゃんは私に言った。


「そんなことは無い！アリスが産まれる前なんて、ベビーチェアを買ったり子供用の服を選びに行ったり、私たち家族は喜んでいたさ。産まれてくるアリスにはなんの罪も無いからな。」


(私は、誰からも望まれていない子ではなかった。誰かに、おもわれていたんだ。)

そう気づくと同時に瞳から涙が溢れてくる。
何故なのかもよく分からないけれど、心が暖かくて、初めて息を吸えたような気がして、溢れ出てくる涙が止まらなかった。
そんな私をおばあちゃんは驚いたように見た後、すぐに近くへ駆け寄ってきて私を抱き締めた。
そうしてしばらくして私が泣き止んで冷静になったあと、今の話に少しの疑問を感じた。


「なんで、私はあんな場所にいたん、です、か？」


今の話だと私はここでおばあちゃんとおじいちゃんとお母さんと一緒に幸せに暮らしているはずだ。
なのに実際の私はあんなところに閉じ込められ続けていた。


「それはねぇ...お貴族様の世界ってものが思っていた以上に大変だったんだ。
一夜をすごした貴族には既に奥さんがいてね、エレノアと自分の夫の関係に気づいた奥さんが、スラムのまだ小さい男の子を雇って、エレノアのお腹を狙ってナイフを指すよう指示したんだ。結局、一緒にエレノアと買い物に行っていた私の旦那がエレノアのことを自分を犠牲に守って死んじまった。その後、スラムの少年は大通りでそんな大事件を起こしたのですぐ捕まっちまって後のことは分からない。
アリスが産まれる前には、エレノアはその貴族に安全に出産するためにと言われて貴族の屋敷に連れて行かれてその屋敷でアリスを産んだのさ。
でもそこには貴族の奥さんがいて、私に流された情報はエレノアもアリスも、両方死んだという情報だけだった。実際はエレノアはアリスを産んだ後にすぐ死んでいて、アリスだけは生きていたのだがな。」


長くて半分くらいしか分からないが、私は結局その貴族の屋敷で生まれた。ということだろうか。そしてずっと閉じ込められていたと。


「それでも私はアリスとエレノアのことを諦めきれなくて、自ら屋敷で働きに行って分かったことは、アリスが生きていて、あの貴族の奥さんに虐待されているという事だった。これがわかったのが今からちょうど2日前の事だね。その後は人の少ない時間を狙ってアリスを連れ出したって訳だ。」


私を扇子で殴ってきた人はその貴族の奥さんらしい。


「何はともあれ、私がアリスの救出に5年もかかってしまった。本当にすまなかった、アリス。」


深々と私に頭を下げるおばあちゃんを見て、私はすぐに口が動いた。