魔王に見初められる

第28話 木帝・剣帝・土帝と魔王・魔王軍

　わたしはルーカスに言われるままにその場から出て行っちゃったけど、正直心配でたまらなかった。
ルーカスのあの姿……憎しみが実体化したもので、それに塗れるとあのような姿になってしまう。
実質悪魔と変わらないし、最悪は一生あの姿のまま……。
あんな姿になってしまったルーカスを、わたしは見たくなかった。
　戦いが始まる前、ルーカスはわたしにその魔法を教えてほしいと頼まれた。
勿論、わたしは断固拒否だった。
あの魔法は自分の心を飲み込み、敵味方関係なく殺しまくって、最後は自ら苦しんで命を奪う……そんな恐ろしい魔法を教えるわけにはいかなかった。
でも、ルーカスは、

『頼む！ 今回ばかりは負けたくんないんだ……だから頼む！』

　と、わたしに頭を下げてまでお願いしてきた。
わたしは悩んだけど、そこまでされると断ることが出来なかった。

『ありがとうアンラ。これであいつにも対抗できる術が増えたよ』

　ルーカスはそう言ってわたしに微笑んでいたけど、今思い返せば、ルーカスは相当焦っていたんだと思う。
このままでは自分は勝てないと思ったのかもしれない。
　でも、わたしがあそこから出る直前、ルーカスはあの魔法を制御できるようになったと言っていた。
もしかしたら、あの魔法を本当に自分のものにしてしまうの？
そしたら、またいつものルーカスの姿を見れるのかしら？

「そんなことが出来たら……ルーカスかっこよすぎない？」

　わたしは顔がどんどん熱くなっていくのを感じた。
また彼のいつもの顔が頭の中に思い浮ばせながら、ぼーっとひたすら走っていると、

「―――！ 魔王様、ご無事でしたか！ 我々も安心しました！」

「―――！ フィル？」

「ええ、そうです魔王様。第二陣隊長のフィルです！」

　わたしに突然声をかけてきたのは、眼の前の敵と戦闘を繰り広げていた第二陣隊長のフィルだった。
―――あれ？
わたし……戦場のど真ん中にいる？

「ったく、前を見ないで走ってたもんですから驚きましたよ。危うく頭切り裂かれそうになったんですからね！」

「う、うそ……」

　ルーカスのことを考えているうちに、わたしはいつの間にかここに入り込んじゃったっていうの！？
はあ……わたしってドジなのかしら……。

「ありがとうフィル、お陰で助かったわ」

「これぐらい大したことないですぜ！ 今は我らが優勢です！」

「わかった……あとはわたしに任せて！ 一気にやっちゃうよ！」

「わっかりました！」

　みんなこんなに頑張っているところを見たら、わたしも黙っていられない！
わたしは魔法を構築し始める。

「『イーシフ』！」

　わたしの詠唱によって強風が吹き荒れ始め、敵たちはみんな飛ばされていった。
すごい……ルーカスの回復魔法は体力だけじゃなくて魔力も全回復している。
ルーカスって出来ないものないんじゃない？
こんなに強くて素晴らしい人を追放する理由が、わたしには本当にわからない……。

「やっぱりいたわね……。あ、魔王様ご無事だったんですね！」

「ディージャジャ！ あなたもここにいたのね」

「はい！ 魔王様のお顔をまた見られて嬉しいです！」

　わたしの横に寄ってきたのは空部隊の隊長で、唯一の女の子のディージャジャだった。
彼女は無邪気にわたしのところに来たのも束の間、すぐに向こうの方へ視線を移した。
向こう側には樹木の根っこで覆われたところがあった。
ズルズルと樹木の根っこが地面へ潜っていって、その中から現れたのは３人組の人だった。

「やはりか……」

　向こう側にいる３人を見て、フィルの顔が強張った。
ルーカスが言っていた特徴の通りなら、間違いなくあの人たちね。

「木帝、土帝、剣帝ね」

　木帝カラー・ハキハ、土帝アキト・ツチダ、そして剣帝セイフ・フォスター。
ルーカスから聞いた情報だと、３人はティフィーや聖帝コウキ・アラミツほどの力は持っていないけど、油断は出来ない相手。

「―――げっ！ 七帝の人たちじゃん！」

「おう、ヒサンじゃねえか」

　わたしの後ろから声がして振り向くと、馬の顔が特徴的な第一陣隊長バカラだった。

「ご無事だったんですね魔王様！ 僕も一安心しました！」

「ヒサンも無事で良かったわ……。そういえばバカラは？」

「それなら魔王様の後ろに……」

　バカラはわたしの後ろを指さした。
指したほうへ振り向くと……眼の前に巨大な体がわたしの眼に映り込んだ。

「わあ！ ごめんなさいバカラ！」

「―――大丈夫です」

　牛の頭とどっしりとした体付きが特徴の、第三陣隊長バカラがいつの間にかわたしの後ろにいた。
咄嗟に謝ったけど、バカラって普段からこんな感じだから……本人は許してくれているんだろうけど、こんなふうに謝られるとすごく虚しい気持ちになっちゃうのよね……。

「魔王様、あの３人をどうしましょう？」

「多分戦うことになっちゃうわね。でも、１つ案があるとすれば……」

「ま、魔王様！？ 何をする気ですか！？」

　わたしは１つ賭けに出てみた。
もしかしたら、また七帝と戦うことになるかもしれない。
でも、これを伝えれば３人は戦意を失くすんじゃないのかなって思った。

「ねえ、誰か近づいてくるわよ？」

「誰？ 女の人？」

「でも、人って感じじゃないっすよ？ もしかして魔王軍じゃないっすか！？」

「あなたたちは七帝の人たちで良かったかしら？」

「え……ええ、そうよ」

「はじめまして、わたしの名前はアンラ・スルターンと申します。あなたたちが言う魔物の国シャイタンの魔王です」

「なっ……！？ ま、魔王だって！？」

「魔王が来ちゃったらわたしたち負けちゃうわよ！ ほ、ほら！ アキト何とかして！」

「無理っすよカラー！ 俺たちに魔王に対抗する力なんてないっすから！」

「ほ、ほらセイフも！」

「無理だって！ 僕にもそんな力ないから！」

　３人はお互い押しつけあって、わーわーと騒いでいる。
七帝の人たちっていつもこんな感じなのかしら？
見てるわたしも楽しそうに感じちゃう……。

「んん！ 揉めている途中申し訳ないんだけど、わたしに対抗する気なのかしら？」

「えっ……敵になぜそんなこと聞くんですか？」

　剣帝セイフはガタガタと震えながら、わたしに聞いてきた。
他の２人もガタガタと怖がっている。

「―――聖帝コウキ・アラミツはルーカスに劣勢状態」

「―――は？」

「氷帝ティフィー・ヒムロもわたしに負けて、もう頂点に立つ人は動けない状態。それでもわたしたちに対抗する気？」

　わたしの話を聞いた３人はガクリと膝を落とし、絶望に陥った表情に変わった。

「そ、そんな……じゃあわたしたちはどうなるの？」

「僕達は殺されるのか？」

「一生牢獄生活とか嫌っすよ！」

「そんなことはしないわ」

「「え……？」」

「も、もしかして労働とか……」

　木帝カラーの言葉にわたしは首を横に振った。
そしてわたしはその場にしゃがんで３人に近寄った。

「そんなこともしない。わたしたちの目的は七帝を殲滅させることじゃないの」

「じゃあ何すか？」

「この国の国王を殺すこと」

「「「――――！？」」」

　３人は驚いたように眼を大きく見開くと、お互い眼を合わせた。
あまり、理解できていないみたい。

「つまりね、ルーカスとわたしはこの国の国王を潰して、わたしの国に吸収しようとしてるの」

「―――！ しょ、正気なの？」

「本当のことよ。今、国王は聖帝コウキ・アラミツの術中に嵌っていて、完全に操られている状態なの。でももう元に戻せる方法は殺すことしかないの……」

「そ、そんな……」

「わたしたちは、完全に王様の言いなりになっていただけなのね……」

　３人が顔を俯かせている時、突然通話魔法が発動された。

『あー、聞こえるかアンラ』

「ルーカス！ 無事なのね！」

『ああ、コウキも降参したよ。こいついきなり俺に謝って来やがった。はは、全く変なやつだよ』

「ふふっ……良かったわねルーカス」

　ああ、やっぱりルーカスの声を聞くだけでとても安心する。
何だか、顔が熱くなってきちゃった。

「あ、そうだ。今わたしの目の前に残りの３人いるから話してみる？」

『おう、頼む』

　わたしはモードを切り替え、３人にルーカスの声が聞こえるようにした。

『おう、久し振りだな３人とも』

「この声は……本当にルーカスの声っすよ！」

「ほ、本当だわ……」

『ははは……お前たちは相変わらず仲良しだな。っとそんなことはどうでもいいんだ。アンラからは聞いたと思うが、俺たちは国王を殺し、ここをシャイタンの領地にしようと計画を立てているんだ』

「何で？」

『俺は七帝にいた頃からずっと思っていたことだ。自分の故郷がこんなにも荒れた国になってしまっていることを、俺は許せないからだ』

「「「―――！」」」

『お前たちもわかるだろ？ この国の有様を。庶民たちの生活の困窮はますます酷くなってきている。俺がシャイタンに連れられてからしばらく経ったが、俺はこの国は素晴らしいと思っている。みんな平等で助け合って生活して……これこそが本当の幸せだなって思ったんだ。みんなだって幸せで充実した生活を送りたいだろ？』

「「「―――」」」

『それで３人にお願いがある』

「な、なんすか？」

『この国がシャイタンの領地になったら……お前たちには国を守る役割をしてほしいんだ』

「―――！？ わ、わたしたちが！？」

『そうだ』

『わたしからもお願い！』

「その声はティフィーちゃん！？」

　木帝カラーは氷帝ティフィーの声に体を前に乗り出した。
―――え……ティフィーが生きてる？
あの時聖帝コウキ・アラミツの攻撃で命を落としてしまったんじゃ……。

「大丈夫なの！？」

「ううん、一回死んじゃった」

「ええ！？ じゃああなたはティフィーちゃんじゃないの！？」

「違うよカラー。一回死んじゃったけど、ルーカスが蘇生してくれたの」

　そ、蘇生！？
ルーカスってそんなことも出来るの！？