自由の宿エルファリア 栄光を求めて

【第十六話：さらなる脅威──闇の組織と深まる謎】

シーン1：キャンプ再編と街との連絡

　朝日が昇り、冷たい空気が少し和らいだ頃、岡村たちは夜通し続いた戦闘の後片付けをしていた。キャンプ内では、負傷者の応急処置が急がれ、散乱した物資の整理が進められている。ロイドが腰を下ろし、息を整えながら「やっと一段落ついたな」と呟いた。
　博士が少し疲れた表情で「皆、本当にありがとう。無事に封印を守り切ってくれた」と感謝の言葉をかけると、エリナが「でも、あの闇の力……まだ完全には消えていない気がする」と鋭い眼差しを向けた。
　岡村が地図を広げ、「博士、一部の研究員はもう街へ戻した方がいいんじゃないか？ 負傷者もいるし、これ以上ここに留まるのは危険すぎる」と提案した。博士もその意見には同意し、「私もそう思っている。しかし、全員を下げてしまえば、この遺跡を完全に守りきるのは難しい」と悩ましげに言った。
　将臣が「それなら、俺たちで護衛を引き受けるよ。安全なルートを確保して、街まで送り届ける」と申し出ると、孝征が「でも、その間にまた襲撃されたら……」と不安を漏らした。
　ロイドが「そうだな。今は戦力を分けるのは危険だ」と慎重に言うと、銀次が「だったら、ロイドと俺が街までの護衛をやる。エリナと基一はここで守りを固めてくれ」と提案した。
　エリナが「ロイド、無茶しないでね」と心配そうに言うと、ロイドが「わかってるさ。無理せず安全第一で行く」と笑顔を見せる。銀次も「俺がついてるんだから、大丈夫だ」と豪快に笑った。
　博士は決断を下し、「では、ロイドと銀次、数名の冒険者と一緒に負傷者を連れて街へ戻ってくれ。私たちはここで封印の安定化を図る」と伝えた。
　準備が整い、ロイドと銀次が馬車を引き連れ出発する。見送る仲間たちに「すぐ戻ってくるから、しっかり守っててくれよ！」と声をかけ、将臣が「気をつけて！」と手を振る。エリナは最後まで心配そうに見つめていた。