潮風高校“海辺研究会”へようこそ！拍手でつなぐ僕らの青春航路

第七話「初めての成功、即興の拍手」

　五月二十二日、日曜日。午前十時。
　湘南港の岸壁には、潮風が強く吹き抜けていた。
　海辺研究会の七人は、白い検査バットを囲んでいた。真剣な顔で、小さなスポイトを手に持ち、海水からプランクトンを抽出している。
「……見えた、これ。回転してる。フラジェラ？」
　「クロロフィル色素、確認。光合成型です」
　「わー、ほんとにいたんだ……！」
　顕微鏡の接眼レンズを覗き込むたびに、メンバーの声が小さく上がった。
　前回までとは違い、この日は全員の動きに“役割”が明確に存在していた。
　採水ボトルの管理は絢香、観測時間の管理は紗織、記録用紙と計測器の補助は裕之と豊、そして撮影とログ入力は結月。
　計測のたびに、誰かが無言で手を差し出し、誰かが小声で数値を確認する。
　特別な合図はない。ただ、自然と動きが重なっていた。
「よし。採水データ、４本目完了。pH、6.92。潮位安定中」
　結月が報告すると、豊が「時刻、10:17。風速3.1。メモ完了」と短く返した。
　そのとき。
　陽太がポケットから、何やら紙の束を取り出した。
「はいはい、じゃあ、みんな手を止めて！」
　「え、ちょっと待って今いいとこ……」
　「いや、今だからやる！」
　笑顔で割り込む陽太に、全員がいったん手を止めた。
　彼が手にしていたのは、小さなA6サイズのカード。
　一枚一枚に、それぞれの名前と、今日の貢献ポイントがマジックで書かれている。
「ここで、表彰式をやります！」
　「またか……」と誰かがつぶやいたが、すでに笑いがこぼれている。
「まず、“記録精度で海と対話した賞”、裕之くん！」
　無言で一歩出た裕之に、小さな拍手。
「“的確なタイムキーピングで潮を制した賞”、紗織さん！」
　「やった……！　しかも今のとこ、遅刻ゼロ！」
「“潮風と機材を調和させた賞”、絢香さん！」
　「え、そういうのもあるんだ……」
「“スマホと目で瞬時に判断、二刀流記録賞”、結月さん！」
　「二刀流って……べつにそんな大したこと……」
「“静寂のなかで最短回答、分析力賞”、豊くん！」
　「……ありがと」
「“間違っても即修正、現場対応力賞”、悠介！」
　「うっす、なんか照れるな」
「そして、全体統括＆場の空気係、俺こと陽太は“勝手に司会賞”！」
　さすがに全員が吹き出した。
　その場に自然と拍手が起こる。
　カメラも演出もない。紙もペンも手作り。だけど確かに、そこには「祝福」があった。
　失敗しても、間違えても、やり直してもいい。
　でも、その場にいた全員の動きがかみ合って、ひとつの成果にたどり着いた。
　それは、初めての“チームとしての成功”だった。
　潮の音が静かに流れるなか、陽太は最後に言った。
「僕たち、今日……初めて“全員で成功”できたよね」
　誰も返事はしなかった。
　でも、その静かな拍手が、何よりの答えだった。