潮風高校“海辺研究会”へようこそ！拍手でつなぐ僕らの青春航路

第九話「遅れてきた賞状、時間との闘い」

　六月十二日、月曜日。朝の校舎。
　潮風高校の掲示板前に、人だかりができていた。
　「おおー、これすごいじゃん」「うちらの学校、優秀賞って初じゃない？」
　そんな声の中心に、ひときわ大きな歓声が弾けた。
「やったぁーーーー！！！」
　声の主は、もちろん――紗織だった。
　「市民科学コンテスト・高校生部門　優秀賞　潮風高校『海辺研究会』」
　白い文字で印刷されたA3の受賞報が、掲示板にぴたりと貼られている。
「え、まじで！？　本当に！？　これウソじゃない！？　誰か背中つねって！」
「落ち着けって……」と、そばにいた悠介が笑った。
　紗織は両手を合わせて感極まりつつ、スマホで写真を撮りまくっていた。
「これ、絶対母に送るやつ！　冷蔵庫に貼られるやつ！　わたし、今、祝われてるぅ～！」
　その声のボリュームに、近くの上級生がクスッと笑う。
　「朝から元気だな、あの子」
　けれど、その数時間後――。
「……やばいっ、やっばい！！　集合時間、完全に間違えたっ！」
　昼休み、体育館横の資料室前で、紗織は全力で走ってきた自分の息を整えていた。
　本日は、校内誌の編集部との合同ミーティング。コンテストの成果について、生徒代表として海辺研究会からヒアリングを受けるはずだった。
　が――紗織は12:45開始だと勘違いしていた。実際の開始時間は12:15。
　「もう終わってる……？　みんな、もう帰っちゃった？」
　そう言いながら、ドアをおそるおそる開けると――
　中ではまだ、陽太・結月・絢香が残って、記事案の最終確認をしていた。
「……あ」
　紗織は息を呑む。
　結月がすぐに気づいて立ち上がった。
「遅刻です。でも、まだ出番は残ってます。タイムキープは任せますね」
「……え、いいの？　本当に？」
「次のセクション、機材トラブル時の対応記録。紗織さんが一番、記憶してるはずだから」
　陽太がにっこり笑った。
「補足だけ、お願いできる？」
「う、うん……ありがとう……っ」
　紗織は思わず、深く頭を下げた。
　ミーティング終了後。
　空の資料室で、一人残った紗織は、持っていた自作のスケジュール帳を開いた。
　中は、時間割と課題の締切でびっしりだ。
　でも、今日の欄には「12:45」と、はっきり書いてある。
「……わたしの時計って、まだどっかズレてるんだなぁ……」
　小さく、つぶやく。
　明るくふるまっても、内心ではわかっている。
　“時間に正確でありたい”という気持ちが、ずっと自分の中にあることを。
　彼女はカバンから新しいメモ帳を取り出した。
　1ページ目に、赤字で書き込む。
　《時間の誤読チェック → 3段階で確認する！》
　《①自分の予定帳　②学校配布の週報　③LINEグループログ》
　《遅刻＝信用の損失。祝福のために“間に合う自分”になる》
　ページの端に、笑った顔のキャラシールを貼る。
　「よし、これ、守る。次こそ、ちゃんと“拍手される時間”に立つんだ」
　そう呟いた時の声は、小さかったけれど、いつもの元気とは少し違っていた。
　それは、誰かの評価ではなく――自分自身への約束だった。