ムキムキのギルマスが可愛すぎる！

パーティーへの招待 3

　騎士は招待状を返すと、腰を直角に曲げ頭を下げた。
　少し目立ってしまった気がするけど、仕方がないよね……。
　無事？確認が済んで、城内を真っ直ぐ進んで行くと、案内役の騎士が１人付いてくれた。
　物腰の柔らかい好青年で、爽やかな笑顔で挨拶をしてくれた。歩きながらパーティーでの注意事項を幾つか受ける。
　特に他国の要人に対して、失礼の無いようにと念を押された。酒に酔って絡む人が割りと居るようで、気をつけて欲しいと。
　もし何かトラブルが起きた時は、会場警備の騎士に声を掛ければすぐ対応してくれるそうだ。
　それなら安心だけど、酔っぱらいを無傷で制圧するくらい僕でも出来る。でもギルが居るから、ギルの一睨みで終わりそうだけど。
　その後は談笑しているうちに会場に到着した。

「こちらが会場です。パーティーをお楽しみください。」

　役目を終えた騎士の青年は、再び爽やかな笑顔を見せ去って行った。
　開け放たれた大きな扉から、会場へ足を踏み入れた。

「わぁー本当だ！すっごぉーい！」

　どこかのスタジアムぐらい広い会場は、国の裕福さを表すように金銀の綺麗な装飾が施されている。
　左右にはドリンクと軽食が大量に用意され、後方は休憩用のベンチが並んでいた。
　前方は1メートル程上がった広い場所に、金の施された椅子が並べてあった。
　そんな会場を様々な色のドレスが彩り、とても煌びやかだった。
　僕達の服は紺色で、この中では地味な部類だろう。しかし銀色の細かい刺繍が多数施されたこの服は、一目見れば高級なものだと分かるもので、この会場の中でも違和感無く馴染んでいた。
　驚き終えてギルを見ると、何故だか元気がない。

「どうしたの？」
「ルーク……。さっきの奴が好みだったり……？」

　さっきのって、騎士の青年？愛想良く対応してたからかな？
　恐る恐る聞いてきたギルが可愛くて、思わず笑ってしまった。

「ふふふっ、それはないから安心して。」

　「そうか、良かった。」と、ギルは安堵の息を漏らした。

「印象良くしといた方が良いかなと思って、愛想良くしてただけだから。それにギルは僕の好み分かってるじゃない。」
「そう、だな。」

　照れて目を反らしたギルも可愛いかった。

「あれ～、ルーク君？」

　知ってる声がした方を見ると、馴染みの女性冒険者２人が立っていた。いつも綺麗なのに、今日はドレスアップして更に綺麗だった。

「お姉さん達も呼ばれたの？」
「ええそうなのよ。私達これでもAランクだから、それを他国に自慢する為だと思うわ。」
「そうそう、接待要員みたいな扱いで嫌になるよ～。でも可愛いルーク君に会えたから、今日はいい気分だよ！」

　髪型を崩さないように優しく頭を撫でられた。

「マスターも大変ですね。多分またランクアップの事を言われるでしょうから。」
「あー、それもあったな……。」

　それを聞いてギルが嫌そうな顔になる。僕は何だろうと首を傾げてギルを見上げた。

「ルーク君、マスターのランクはAでも、実力でいうとSランクなのよ。王様は自分の国にSランク冒険者がいることを自慢したくて、何度断ってもSランクになるようにってマスターに言うの。」
「そうなんだ。ギルは何でSランクになりたくないの？」

　普通に考えたら、最高ランクになれるのって嬉しい事だよね？

「Sランクになるとな、他国の依頼も受けないといけないんだ。そうすると何ヵ月も家族と離れることなる。それが嫌だったんだ。今はルークと離れたくないから、Sランクになんてならなくて良い。」

　そう言われたら今のランクでいて欲しいな。僕もギルと何ヵ月も離れ離れなんて嫌だし。

「二人ともラーブラブだね！」
「こら、あんまり言わないの。マスター、何かあれば私達も協力しますから、遠慮なく言ってくださいね。」
「ああ、分かった。その時は頼むな。」

　お姉さん達は他の知り合いを見つけ行ってしまった。
　この広い会場には来た時より倍以上の人が集まっていた。まもなく開始時刻だ。

「これより王族の方々が入場する！」

　大きな通る声に会場はシーンと静まり返った。
　前方の高い場所に王様、３人の王子、そして王女が入場し、椅子に腰掛けた。その中に以前会った第３王子が居たが、顔つきが凛々しく変わっていた。
　
「皆よく集まってくれた。今宵は他国からの客人が多く来ている。是非とも友好を深めて欲しい。ではパーティーを開始する！皆楽しんでくれ。」

　王様の挨拶が終わると第１王子が下へ降りる。１人の女性の手を取り、人の捌けた会場の中央で止まるとダンスの姿勢をとった。
　演奏が始まり優雅な踊りを披露し、会場中の人々を魅了していた。
　だけど僕は、もっと素晴らしいシティスとクライスのダンスを知っている為、物足りなさを感じていた。
　王子ペアのダンスが終わり、大きな拍手が送られると、たくさんのペアが一斉に位置取りをして、２曲目の演奏が始まった。
　あちこちでぶつかる程人が多く距離が狭い。これは難易度高過ぎない？

「ルーク、これは無理だろう……。」
「そうだね……。人が減った頃に踊ろうか。」

　２人で苦笑いして、一先ず喉を潤そうとドリンクのテーブルへ移動した。高そうなワインからフルーツジュースまでたくさん揃っている。
　何を飲もうか話していると、険しい表情の騎士２人がこちらへ真っ直ぐ向かって来た。少し警戒するように見ていると、騎士は口を開いた。