その口吻(くちづけ)は毒より甘く

第１章 売身都市

１０話 平気な女

　殺気立った顔で男が剣を構えて、こちらに向かってくる。
　「奴隷の分際でっ！」
　クソっ、最初に蹴り飛ばしてやった奴か。意識飛ばしたかと思ったが、思ったより早く目ぇ覚ましやがった。
　あの剣の長さとこの距離、かわせるか？　最悪腹に一撃か、急所さえ外せばなんとか。
　オレがどう動くかよりも先に、オレと物盗りの間に影が割って入った。
　「んなっ？！」
　あの女、何考えてやがる！　間に割って入った次の瞬間、女の体の中を剣が刺し貫いていた。
　しかし女は倒れるでなく、相手の顔を掴む。
　物取りの顔が急に呆けた面構えになりその場で膝をつき倒れる。
「オイ、大丈夫……か？」
　こちらは倒れるどころか真っすぐ立っている。
「ああ、大丈夫さね」
　そう言って振り返った女の鳩尾には剣が、その刀身の半分以上が突き刺さっていた。
「大丈夫な訳、ねえだろ」
「このくらいなら、引き抜くだけさね……くっ、く」
　剣の柄に手をかけると、力を込め抜き始める。
　オイオイオイオイ、マジでやってんのかコイツは？！
　イヤ、おかしい。なんで刺された剣を抜いてんのに、剣に血がついてない？　どうして血が流れない？
「困ったね、服に穴が空いてしまったよ。これは代りを買ったほうがいいかね」
　腹には、穴が空いていた。剣の断面と同じ形で、だ。
　自分で腹の傷を確認すると、マントの前を閉じ、傷を隠してしまう。
「さあ、まだ買い物があるのだろう。早く済ませて、一度家に戻ろうじゃないかね」
　何なんだよ、コイツ。刺されたってのに平気な顔してるどころか、血の一滴すら流れねえだと？　何をしたらそんなこと出来んだ？
　女が早く来いと急かしてくる。
　気味が悪いっちゃ悪いが、この街を早く出るためだ。今は、あの女といる方がいいか。
　まだ倒れたままの二人と、呆けた顔の一人を見て大丈夫だろうと判断する。
「じゃあ武器を買ってくれ。物はオレが選ぶ」
　路地に転がった剣やナイフを見、拾っていこうかと思ったが止めておく。横にいる女が何をしたのかわからない以上、そんな武器を使う気はわかないからだ。
　俺たちは再び、市場の雑踏の中へと入っていく。