その口吻(くちづけ)は毒より甘く

第４章 青い竜の村

９７話 おとうさん

　おとうさんの剣が、なんども、なんどもおじさんにはじかれる。
　おとうさんの剣は、ゴーヴァンおにいちゃんと手合わせしたときより、ずっと早くて、ずっと強くって、でもおじさんには届かなくって。
「ひひ、ひゃはははは、何？　馬鹿？　家族揃って馬鹿なの？」
　おとうさんは何も言いかえさない。
　ただしずかに、剣をふるだけだ。
「羽虫みたいに鬱陶しいな、舞え風切鳥」
　おとうさんの体中から血が出る。
　やめて！　やめて！
　しんじゃう！　おとうさんがしんじゃう！
「うっ、うー！　うぅー！」
　やめてって言いたいのに、口をしばられてるから、なにもこえを出せない。
「アズ、うーうー煩いから、少し静かにしてくれないかい」
　角をつかまれて、むりやり、おじさんの方を見せられる。
「君お父さんはね、ここで死ぬんだよ。
　アズを助けに来たから、僕に殺されるんだ。
　あの図体がでかい奴も、一緒にいる黒い鱗のやつも死ぬんだ。
　でも安心するといい、アズも明日には死ねるんだからね」
　いやだ、いやだよ。
　どうして、そんなこと言うの？
　どうして、そんなうれしそうに言うの？
「アズに触るなと言っただろう」
　おとうさんが剣じゃなくて、短剣を手におじさんに切りかかる。
「闇に閉ざせ暗影」
　おとうさんのカゲがドロみたいに、体中をかくしてしまう。
　ドロみたいなカゲはすぐにきえたけど、おとうさんが切りかかるのを止める。
「どうせその短剣、ルクレツィアの奴から渡されたんだろう。
　大方、破魔の印でも刻まれてるんだろうけど、触れなければ意味ないよね」
　おねがいやめて！　やめて！
「捕らえ刻め水爪」
　ゆかの上に水が出てくる。
　だめ！　だめだめだめ！
　おとうさんをころさないで！
　手をひらくみたいに、水がひらく。
　とじる、おもったら、おとうさんの体が、水のそとにあった。
「避けた？　ありえない、穿け氷槍」
　たくさんのツララが、おとうさんにとんでいく。
　体をケモノみたいにひくくして、ゆかの上をかけるおとうさん。
「どうして当たらない！　爆ぜろ炎弾」
　おじさんがいろんな魔術をつかうけど、おとうさんには、ちゃんとあたってなかった。
　ううん。すこしずつ、すこしずつだけど、おとうさんは、こっちにちかづいて来てる。
「何で、見えないのに」
「見えない程度で優位に立ったと思うな」
「ちぃっ！　舞え風切鳥」
　おとうさんの体中から血がふきでる。
　それでも、おとうさんは止まらない。
「アズ、もう少しだけ待っててくれ」
　おとうさんが、おじさんにくっつきそうなくらい、ちかくまで来てた。
　氷をわったみたいな音がした。
　おとうさんのかたてには、おれた短剣。もうかたほうの手には剣。
　なにかがおちる音がした。
「ぃひぎゃあああああああぁっぁぁぁぁあぁあぁああ！！」
　おじさんのワンドをもっていた手がなくなってた。
「僕の手っ！　僕の手がぁぁあぁあっぁあぁぁばがぁっ！」
　手がなくなったおじさんを、おとうさんがおもいっきりけりとばす。
「アズ」
　おとうさんが、ぼくのそばにしゃがむ。
　ぼくをしばっていた布を、はずしてくれた。
「怖かったろう。ごめんな、俺のせいで怖い思いをさせて」
　おとうさんが、ぼくをだきおこしてくれた。
　ぼくをだっこしてくれなかったときとは、ちがった。
「おどぅざん」
　目からナミダが出てきた。
「ごめ、なざい、おどうざっのこど、いらだいっで」
「いいんだ、アズは何も悪くない。俺が弱いのが嫌だったんだよな。
　アズの自慢のお父さんになれるくらい、強くなるから」
　おとうさんは、つよいよ。
　じまんの、おとうさんだよ。
「あ……ぅあああああ！」
　ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。
　おとうさんなんかじゃないって言って、ごめんなさい。
　いらないなんて言って、ごめんなさい。
　おとうさんに言いたいのに、言いたくて言いたくてしかたないのに、なくことしかできなかった。
　おとうさんが、ぼくのことをギュッとだっこしてくれた。
　つよいせんしになるのには、ないちゃいけないのに、なくのが止まらなかった。
　おとうさんのうでが、体が、すごくあたたかかった。
　おとうさん、ごめんなさい。
　おとうさん、だいすき。