最弱悪役令嬢に捧ぐ

第7話 魔物襲来

　悪夢から出て来たような魔物——それが今、俺たちの前に立ち塞がっている。
　俺——フィリアに魔物を退けるほどの魔力はない。

「だ、誰か、助けを呼ばなきゃ…」
　初めての魔物との遭遇に、俺は情けなくもビビりまくり、声が震える。
　しかしササＰは俺とは逆に落ち着き払い、
「もう忘れたのかいB君。今の『クレア』は【残念】の方だよ」
　と、不敵な笑みをたたえ、言い放った。

「あ！」
　魔物の黒い巨体に無数の切れ目が入る。
　それがヤツの腕だと理解する前に、ササＰが俺を抱えて跳んだ。

　ドゥゥゥンッッ！！

　俺たちがさっきまで立っていた地面が、次の瞬間砕かれていた。
　ササＰの判断が一瞬でも遅れていたらと思うとゾッとする。

　身体より長く伸びた腕の先は、まるでドリルの様に捻じ曲がり、尖っていた。
　それが無数にウネウネと蠢き、次の攻撃の機会をうかがっている。
　あの伸縮自在な腕に、四方八方から襲われたらひとたまりもない。
　ササＰが俺を抱く腕に力を込めた。

「いいかい。一発で決める。しっかりつかまってて」

　言い様、彼は左手に着けていた瀟洒なブレスレットを天に掲げる。

「変っ身！！」

　特撮ヒーローよろしく、颯爽とポーズを決める。
　だが、実際に変身したのはササＰではなかった。
　ブレスレットの方だ。
　淡い光を放ち、それはアクセサリーから武器——凶悪な棘を備えたナックルへと、変貌を遂げた。

　魔物はこちらに攻撃する隙を与えまいと、無数の腕を一斉に放つ。
「ササＰさんっ！」

　訳が分からない程一瞬のことだった。
　魔物の腕が届く前に、彼のナックルが魔物の腹をぶち抜いたのは——


『グァァァァァァ！！』
　耳をつん裂く末期の咆哮が、学園中に響き渡った。
　ここに至って、生徒たちが騒ぎに気づき、ワラワラと中庭に集まって来た。

「どうした！？　何の声だ！？」
「きゃあ！　アレ、魔物じゃないの！？」
「何でこんな王都に魔物が出るのよ！？」
「誰か！　早く先生を呼べ！！」

　良く見れば、横たわる魔物の周りにドリル状の腕が千切れて四散している。
　俺を抱き抱えたまま、あの一瞬で魔物の攻撃を全て防ぎ、ヤツの土手っ腹に拳で風穴を開けた事になる。
　恐るべし【残念】バージョン！！

　そう——攻略キャラと結ばれない代わりに、魔物退治において無双出来る。
　それがヒロイン『クレア』の【残念】バージョン！
　乙女ゲームなのに、アクションゲームばりにヌルヌル動く戦闘シーンが、賛否の賛の部分であることは言うまでもない。

「あなたがやったの！？　クレアさん」
　目ざとくササＰ——クレアを見つけた令嬢たちが、俺を押し退け彼女を取り囲む。

「えー、怖かったけど無我夢中で～」
　さっきとは打って変わって、オドオドし始めるクレア。
　なるほど。
　ササＰも俺同様、極力目立たない路線で行くらしい。
　明らかに他を圧倒する実力と彼の本性から、早々に被った猫を脱ぐハメになると思うのだが……

　弱気なクレアの様子を見て、彼女を囲んだ令息令嬢たちは押せばいけると判断したらしい。
「ねえ、卒業後は是非うちの領地に来てくださらない？　特別待遇をお約束いたしますわ！」
「抜け駆けはダメよ！　あなたなら騎士団の即戦力になれるわ！　うちにいらして！」
「いいや、卒業後は俺と結婚してくれ！！」
　リクルートとプロポーズが同時に始まった。

　パンパン！

　収集がつかなくなった、ちょうどその時、手を叩きながら『ソラトキ』人気No. 1が現れた。
「ハイ！　君たち！　授業は始まってるよー。後は僕たち教職員に任せて、練習場に集合して下さーい」
「シルワ先生！」
　彼の登場と同時に、令嬢たちは頬を染め、令息たちはちょっと嫌な顔をした。
　俺とササＰはもちろん後者だ。

『シルワ』先生——平民なのでクレア同様名字は無い。
　その魔力はアルカ王国内で一二を争い、攻略キャラなので顔面も腹が立つほど良い。当然長身でもある。
　風で少し乱れた金髪を払い、薄紫の瞳がニコリと微笑めば、イケメン耐性の無い令嬢が三人ほど失神した。

「状況は後で聞くから、クレア嬢もみんなと行っていいよ」
「ハイ」
　愛想も素っ気もなく頷き、ササＰが俺の隣に来て耳打ちする。
「『ソラトキ』のアプデの事なんだけど」
「え？」
　魔物のことじゃなく、何で今その話題？
　振り返ると彼の表情は少し強張って見えた。
「アレを止めた時、管理画面では三人がダウンロードしたって表示が出たんだ」
「！」
「そのうち二人は当然B君と私だね」
「もう一人は、いったい……」
　彼もしくは彼女も、俺たちのように転生して、この世界にいるのか？
「それは分からない。敵か味方かもね」
　そうか。そいつが首謀者の可能性もある——

「だからね。もしB君から見て怪しい人がいたら、念のため報告して欲しい。転生者同士、情報は共有しよう」
「分かりました。ササＰさんが急にキャラ変したかと思うくらい真剣で、今少し動揺してますわ」
「なにそれー、私はいつだって真剣だよ！」
　カラカラ笑うと、一転していつものササＰに戻った。

　敵か味方以前に、俺に転生者の見分けがつくだろうか。
　ササＰのようにボロを出してくれれば良いが、完璧にこの世界のキャラを演じられたら、見破る自信はない。
　いずれにせよ、何らかの思惑を持って俺たちを転生させたのなら、必ずあちらから接触してくる筈だ。
　警戒だけはしておこう。

「じゃあ、また後で。お昼は一緒に食べようね、B君」
「え？　授業も一緒じゃありませんの？」
「うん。君の担任は『ノクス先生』。ディエス殿下の叔父『ノクス・パルマ』だよ」
「！」
　攻略キャラでもない彼の名前を、俺は良く覚えていた。
『ノクス・パルマ』———俺の記憶では、それは唯一フィリアを破滅に導いた男だった。