最弱悪役令嬢に捧ぐ

第45話 魔界

「……ま、さまっ！　フィリア様！」
「………んっ……」
「良かった、気がつかれましたか」

　———どのくらい俺は気を失っていたのだろう……。
　目を開けるとコスタがいた。
　そうか、気を失う前に聞いた声は彼だったのか…………。
　…………………………………………。
　……………………………！！

「コスタ！！」
「ああっ！　急に動いてはいけません、フィリア様！　僕の魔力の暴発で、落下の衝撃は和らげましたが、それでも地面に叩きつけられましたから」
　確かに彼の言う通り、地面は抉れ、身体はあちこち痛い。
　だがそれは些細なことだ。

「私たち、今魔界にいますの！？」
「はい、フィリア様」
「………ああ、なんてこと……」

　受け入れ難い現実の情報が、嫌でも視覚から入ってくる。
　見上げた空はどんよりと暗く、地上の空とまったく違う色をしていた。
　足元の大地には一本の草木も生えておらず、生命の気配がどこにも無い。
　周囲には見当たらないが、遠くで蠢く影は間違いなく魔物だ。

　何より皮膚感覚で分かる。
　ここは俺たち人間の住める世界じゃない『魔界』だと———

「そうだ！　コスタこそ大丈夫ですの！？　怪我は？　私を庇って堕ちたのでしょう？」
　俺は慌てて彼の身体を上から下まで見て、次いでペタペタ触ってみた。
「はい。それは大丈夫です。無傷というわけにはいきませんが、こんなのはかすり傷です」
　コスタは俺を安心させるようにニッコリ笑う。
　落下の衝撃で服はボロボロだが、猫耳フードを下ろした角丸出しの頭部から足先まで、目立った外傷は見当たらない。
　彼の言葉に嘘はないようで、俺はホッとした。

「そう、良かった……いや、いいえ！　ちっとも良くありませんわ。コスタ、あなたまで魔界に堕ちてしまうなんて……」

　そうだ。
　落下で致命傷を負わなかったのは幸いだが、現状、俺たちには元の世界に帰る術がない。
　そして周りは魔物だらけ、もはや詰んでるとしか言いようがない。

「仕方ないですよ。あの結界を通れるのが、僕しかいなかったんですから」
「でも……っ！　コスタ！　後ろ！！」

　いつの間にか、彼の背後に魔物たちが群がっていた。
　いくつもの爛々と光る目が、俺たちを見下ろしている。
　俺は無駄だと知りつつ、懐の魔銃に手をかけた———

「どうやら、来られたようですよ、フィリア様」
「え？」

　こんな状況だというのに、コスタは笑っていた。
　彼の視線の先に人影が見えた。

　魔物ではない。
　いや、魔物なのか。
　それはゆっくりと確かな足取りで、俺たちに近づいて来た。
　周りの魔物は不思議なことに、彼に襲いかかる様子はない。

　目の前まで来た男に、コスタは平伏した。

「お久しぶりです。魔王様」

　長い黒髪に血のように赤い双眸。
　大きな黒々とした角と長く尖った黒い爪、獣のような下肢に背中には黒い翼。
　俺は男の顔に見覚えがあった。

「よく戻った、コスタ。そして初めまして、フィリア・メンブルム———いや、偉大なる魔法使いノーティオの遺物よ」

　何を言っている。
　彼の言葉の意味がわからない。
　そもそもコスタと男の会話を繋げると、信じたくない事実に行き着いてしまう。

「コスタ。あなた、まさか………」
　否定の言葉を聞きたくて見上げれば、彼は微笑んだまま俺を見ていた。
　いつもの笑顔、いつもの声で———

「ええ。フィリア様のご想像どおりですよ」

　あっさりと肯定された。
　さらに信じたくない告白は続く。

「ああ、『日本』ではこんな時こう言うのでしたっけ———ある時はアルカ王国ディエス王子の侍従、またある時は乙女ゲーム『空の彼方、刻の狭間でキミと…』の制作スタッフ、しかしてその実態は魔界を統べる魔王の第一の部下———なんてね」

　邪気のない笑顔でコスタ———もう一人の転生者は言った。