健康的でファンタジックな最低限度の生活

面談を終えて

　お役人に案内されるがまま、面談へと向かった。
　軽い面談は、女性専用の寮に案内されてから行われた。

　寮長さんと差し向かいで話す。

「毎朝起きたあと寮の掃除がありますが、できますか？」

　あたしは即答していた。

「はい、ずっと母子家庭でしたので、大丈夫です。」

　嘘だ。掃除なんてしたことない。
　けれど、できないと言ったらきっとこの面談は失敗だ。だから、あたしは瞬時にそう答えていたのだ。

　寮長さんの質問は続く。

「食事はこちらで用意することもできますが、交代制で作るような習慣ができています。あなたは料理はできますか？」
「今まで毎日自炊です。何でも作れます！」

　こちらは自信があった。
　あたしの料理は、冒険仲間から『料理屋に転職した方がいいんじゃ』と言われるほどの腕前。
　だけど、料理屋になる自信はなかった。せいぜい仲間内に食べさせて、美味しいねと言われる程度だな、と。

　それからは、その他寮生活の規則を聞かされて、早速相部屋に入る……が、相部屋と言われたその部屋、半分はどうやら空きスペースのようだった。実質的に、かなり広い個室を与えられたと言っていいだろう。

　あたしは少し安心して、早速ですが今日の夕飯を作らせてください、と申し出た。

　シーフードピラフを炊きながら、魔力草たっぷりのスープをことことことこと。
　6人分の料理は、いつもの自分のためだけの料理よりも格段に楽しかった。

「すごーい！　美味しい！」
「ピラフって、炊飯器で作るんだ！？」
「スープの出汁が最高！　なにで出汁取るの！？」

　もちろん（？）、あたしの料理は大好評だった。

　あたしはその日、満足して眠りに就いた。これならこの寮での生活をこのままやっていける、そう確信していた。