私の大好きな彼氏はみんなに優しい

第163話

　作業開始から、もう一時間が過ぎていた。

　ポスターの色塗りも、飾りの配置も、だいたい終わりかけていて、

　教室の空気はどこか“完成”に向かう静けさをまとっていた。

　だから、油断したんだと思う。

　集中が少しだけ途切れて、気持ちが緩んだ。

　その瞬間だった。

「いっ…」

　カッターの刃が、紙じゃなくて、私の指先をなぞった。

　ほんの一瞬の出来事だった。

　でも、その一瞬が、時間を引き伸ばしたみたいに、
　私の中ではゆっくりと流れていった。

　何が起きたのか、すぐには理解できなかった。

　でも、じわじわと広がっていく熱と、指先に走る鈍い痛みが、現実を突きつけてくる。

　赤いものが、肌の上に滲み始める。

「え、心桜、大丈夫？」

　咲月の声が、すぐに飛んできた。

　その響きは、驚きと心配が混ざっていて、私の動揺をさらに揺らした。

　彼女が椅子から立ち上がる気配がして、私のそばに駆け寄ってくる。

「大丈夫大丈夫。ちょっと切っただけだから」

　そう言いながら、笑ってみせた。

　そう言えば、この痛みが軽くなる気がした。

　でも、指先からは確かに血が出ていて、白い紙の上にじんわりと広がっていく赤が、

　わたしの“平気なふり”を静かに崩していった。

「でも、血が出てる」

　咲月の声が、少しだけ低くなった。

　その真剣さが、私の“強がり”をそっとほどいていく。

　そのときだった。

「…見せて」

　その言葉と同時に、遥希くんの手がそっと伸びてきた。

　指先がふれる。

　まるで壊れものに触れるみたいに、私の指先をなぞる。

　傷のまわりを、確認するように。

　でも、決して痛みを与えないように。

「遥希くん…」

　名前を呼ぶだけで、胸の奥が少しだけざわついた。

　彼の顔が近くて、その目が真剣で、私は視線を逸らせなかった。

「またいつの間に」

　咲月の声が、少しだけ呆れたように響いた。

　でもその声が、この空気を少しだけ和らげてくれた。

「こ、こんなの大した傷じゃ…」

　そう言いながら、私は反射的に指を引いた。

　誰かに触れられることが、まだ少し怖かった。

　でも、彼はすぐに言った。

「…いいから。ちゃんと見せて」

　その声には、強さと優しさが混ざっていて、

　私は、ゆっくりと手を戻した。

「水で流しに行こっか」

　遥希くんの声は、静かで、でも強かった。
　その言葉に、私は一瞬だけ迷った。

「私、一人で行けるよ」

　そう言ったのは、遥希くんに迷惑をかけたくなかったから。

「いいからいいから。どうせすることなくて暇だったし」

　その言葉が、私の“遠慮”を、そっとほどいてくれた。

　それは、遥希くんなりの優しさだと思った。

「あ、絆創膏持ってるよ」

　咲月がポーチをごそごそと探して、絆創膏を取り出してくれた。

　その動きがとても頼もしくて、私は少しだけ笑ってしまった。

「ありがとう、」

　絆創膏を受け取るとき、咲月の指先が私の手にそっと触れた。

　その温度が痛みよりもあたたかくて、少しだけ涙が出そうになった。

「あとは私に任せて」

　咲月の言葉に、私はうなずいた。

「ごめんね、すぐ戻ってくるよ」

　そう言いながら、私は立ち上がった。