私の大好きな彼氏はみんなに優しい

第144話

「その日、ちゃんと隣にいてね。手、離さないでよ？」

　言葉にするまで、少しだけ勇気がいった。

　でも、伝えた瞬間、胸の奥がじんわりと熱くなった。

　それは、ただのお願いじゃなくて、

　私の不安と願いが混ざった、心の奥からの声だった。

　人混みで迷子になるのが怖いとか、そんな単純な話じゃなくて、もっと怖いのは…。

　私が怖いのは、
　先輩が“自分の意思で”手を離すこと。

　わたしがどんなに手を握っていても、先輩がその気になれば、簡単に離れてしまう。

　その可能性が、ずっと胸の奥に張りついてる。

　想像はしたくないけど。

　それが現実になるかもしれないという怖さが、心の隅にある。

「もちろんだよ。約束」

　そう言って小指を差し出した。

　その仕草が、なんだか子どもみたいで、でも、すごく誠実で、あたたかかった。

　言葉だけじゃなくて、ちゃんと形にしてくれるその優しさが、どうしようもなく嬉しかった。

　わたしは、少しだけためらってから、自分の小指をそっと重ねた。

　その瞬間、指先がじんと熱くなった。

「…約束」

　声は小さかったけれど、ちゃんと先輩の目を見て言った。

　先輩の瞳は、私の言葉を静かに受け止めてくれていた。

　そのまなざしに、少しだけ勇気をもらえた気がした。

「ごめんね、引き止めて」

　その言葉に、私は少し驚いた。

　玄関先で長く引き止めてしまったことに、罪悪感を感じているらしい。

　でも、私はむしろ、
　先輩がここに来てくれたことが嬉しかった。

　私の話に耳を傾けてくれて、ちゃんと向き合ってくれた。

　それだけで、心が救われた気がした。

「ううん。ちゃんと話せて嬉しかったよ」

　そう答えながら、私は先輩の目を見た。

　その瞳の奥に、私の言葉が届いてほしいと願いながら。

「そっか。じゃあ…名残惜しいけど、そろそろ行こうかな」

　その言葉が落ちた瞬間、胸の奥がきゅっと締めつけられた。

　その言葉は、この時間の終わりを告げていた。

　私は、まだこの空気の中にいたかった。
　でも、それを言う勇気はなかった。

「あ、うん。そうだよね」

　そう返したけれど、声が少しだけ上ずっていた。

　心の奥では、まだここにいてほしいって思っていた。

　でも…
　まだ行ってほしくない。なんて言えない。

　先輩だって、きっと疲れてる。

　私と話すために待っててくれて、
　抱きしめてくれて、
　約束までしてくれた。

　それだけで、十分。

　だから、これ以上望んじゃいけない。

　もう少しいて欲しいなんて言ったら、わたしのわがままになってしまう。

「心桜、？」

　その声に、私ははっとして顔を上げた。
　先輩の瞳が、まっすぐに私を見ていた。

　優しくて、不思議そうで、

　まるで、私の心の揺れを感じ取ったような目だった。